Sean Klaiber

Sean Desmond Klaiber, født 31. juli 1994 i Nieuwegein i provinsen Utrecht, er en professionel fodboldspiller med både surinamsk og nederlandsk baggrund, som primært gør sig på højre back. Efter en barndom, hvor han skiftede imellem flere lokale klubber, blev han en del af FC Utrechts akademi og arbejdede sig derfra hele vejen op gennem de hollandske rækker. Hans karriere omfatter to længere ophold i FC Utrecht, en periode hos storklubben Ajax samt et skifte til den danske Superliga, hvor han siden september 2023 har repræsenteret Brøndby IF. Internationalt var Klaiber først involveret på de nederlandske ungdomslandshold, men valgte i 2021 at spille for Surinames A-landshold, hvor han debuterede under CONCACAF Gold Cup samme år.

Barndom og ungdomsår

Klaiber voksede op i Nieuwegein syd for Utrecht, og han var tidligt fast inventar i det livlige amatør‐ og talentsystem, som kendetegner fodbolden i det centrale Holland. Før han som trettenårig blev optaget på FC Utrechts akademi i 2007, nåede han at modtage træning i flere mindre klubber, herunder VVIJ, Ajax’ ungdomsafdeling, JSV Nieuwegein og SV Geinoord. Opholdet hos Ajax faldt i en periode, hvor talentet blev finpudset, men vejen mod førsteholdsfodbold skulle komme i den klub, der lå tættest på hans hjemegn – FC Utrecht.

Klubkarriere

FC Utrecht – den første smag på seniorfodbold

I sæsonen 2013/14 begyndte Klaiber at dukke op i Utrechts førsteholdstrup. Debuten kom den 29. oktober 2013 i en pokalkamp på udebane mod Kozakken Boys, hvor han blev sendt på banen i det 116. minut. Kort efter, den 23. februar 2014, fulgte den første kamp i Eredivisie – en 1-0-sejr hjemme mod FC Groningen, hvor Klaiber startede inde og fik 74 minutter, inden han blev afløst. Resten af sæsonen blev brugt som indskifter, men erfaringen fra de få førsteholdsminutter lagde fundamentet til den videre udvikling.

Lejeophold i FC Dordrecht

I anden halvdel af sæsonen 2014/15 blev Klaiber udlejet til FC Dordrecht, der på det tidspunkt kæmpede for overlevelse i Eredivisie. Han debuterede for sydhollænderne den 17. januar 2015 i et 2-0-nederlag til AZ Alkmaar. I alt nåede han tolv ligakampe, heraf ti fra start, og scorede to gange. Trods individuelle fremskridt rykkede Dordrecht ned til Eerste Divisie ved sæsonens udløb.

Gennembruddet i FC Utrecht

Tilbage i Utrecht voksede Klaibers rolle hastigt. Han blev fast mand på højre back og med tiden et populært ansigt blandt klubbens tilhængere, ikke mindst på grund af sin kompromisløse spillestil og det faktum, at han er lokal dreng. I 2016/17 endte FC Utrecht på en fjerdeplads – den bedste placering siden begyndelsen af 1990’erne – og de følgende år fulgte klubben op med placeringer som nummer fem eller seks.

Klaiber bidrog til, at Utrecht tre gange vandt Eredivisie-playoff og sikrede sig mulighed for europæiske kvalifikationskampe. Det mest markante europæiske højdepunkt kom i sommeren 2017, hvor holdet slog Valletta FC og efterfølgende polske Lech Poznań, før et samlet nederlag til Zenit Sankt Petersborg standsede drømmen om Europa League.

To gange var Klaiber med hele vejen til KNVB Beker-finalen. I 2016 måtte han se finalen mod Feyenoord fra sidelinjen på grund af en lyskeskade, mens den planlagte finale i 2020 modsat aldrig blev spillet, idet coronapandemien satte en stopper for turneringen – ovenikøbet efter at Klaiber havde pådraget sig en karantæne i semifinalen mod Ajax.

Ajax

1. oktober 2020 skiftede Klaiber til Ajax på en treårig kontrakt med option på endnu et år. Dermed blev han genforenet med træner Erik ten Hag, der tidligere havde stået i spidsen for Utrecht. Udgangspunktet var at erstatte Sergiño Dest, der kort forinden var draget til FC Barcelona.

Debuten i Ajax-trøjen faldt som indskifter den 18. oktober mod sc Heerenveen, mens den første startplads kom knap en uge senere i den rekordstore 13-0-udesejr over VVV Venlo. Konkurrencen på højre back var hård med Noussair Mazraoui samt de unge Devyne Rensch og Jurriën Timber som rivaler. Alligevel fik Klaiber adskillige minutter i efteråret og debuterede i UEFA Champions League den 27. oktober i udekampen mod Atalanta.

I august 2021 blev han ramt af en alvorlig korsbåndsskade, der stort set satte ham ud af spillet hele 2021/22-sæsonen. Han vendte tilbage til træningsbanen i marts 2022 og fik sine første kampe efter skaden i sommerens testkampe op til 2022/23, blandt andet med et anførerbind mod SC Paderborn. Da Ajax kort inde i sæsonen hentede den mexicanske højreback Jorge Sánchez, blev vejen til fast spilletid dog endnu længere.

Tilbage til FC Utrecht

Den 29. august 2022 vendte Klaiber tilbage til FC Utrecht uden overgangssum, selv om han havde et år tilbage af kontrakten i Amsterdam. Allerede 2. september indtog han banen mod Fortuna Sittard, leverede en assist 14 minutter senere og bidrog til en 4-3-sejr. I oktober scorede han først i pokalturneringen mod Sportlust ’46 og kort efter i ligaen mod Sparta Rotterdam.

Selve efteråret udviklede sig dog turbulente for både hold og spiller. Efter et 1-2-nederlag hjemme til Go Ahead Eagles kom Klaiber i fysisk klammeri med hovedaktionærer Frans van Seumeren. Episoden endte med en offentlig undskyldning fra klubejeren, men gentagne utilfredse tilråb fra tilskuerne og en efterfølgende muskel­skade gjorde foråret 2023 frustrerende. Klaiber erklærede offentligt, at både han selv og holdet måtte løfte niveauet til den kommende sæson.

Brøndby IF

Et par dage efter de markante udtalelser lukkede transfervinduet i september 2023, og her gennemførte Klaiber et skifte til Brøndby IF. Den danske klub betalte ifølge flere medier omkring 1,1 million euro, og kontrakten løber foreløbig to år.

Debuten for Brøndby fandt sted den 17. september 2023 i Aarhus, hvor de blå-gule vandt 3-0 over AGF. Den 26. november scorede Klaiber sine første mål i Superligaen, da han var afgørende i en 3-3-kamp mod Lyngby. Yderligere opmærksomhed fulgte 1. april 2024, hvor han – dybt inde i tillægstiden – afgjorde det traditionsrige derby mod FC København i Parken med målet til 2-1.

Landsholdskarriere

Som ungdomsspiller nåede Klaiber at repræsentere Nederlandene. Debuten for U20-landsholdet kom 12. oktober 2013 i en testkamp mod Tysklands U20‐mandskab, mens hans første optræden for Jong Oranje (U21) fulgte 30. marts 2015 i en venskabskamp mod Frankrig.

I marts 2021 luftede Klaiber fortsat håbet om en fremtid i det nederlandske A-landshold, men allerede i juni tog han beslutningen om at stille op for Suriname, landet hvorfra hans familie stammer. Han blev udtaget 25. juni og spillede samtlige gruppespilskampe ved CONCACAF Gold Cup 2021, med debut den 12. juli mod Jamaica. Gold Cup blev dog hans eneste landsholdsind­sats i en længere periode, idet en alvorlig knæskade kort efter turneringen satte ham ud af spillet. Først i september 2023 modtog han igen en udtagelse til Surinames trup.

Spillestil

Selv om Klaiber er opvokset som back, beskriver medspillere og trænere ham ofte som en moderne forsvarsspiller med offensivt mindset. Hans største force ligger i den fysiske tilgang, kombineret med viljen til at deltage i angrebsopbygningen. Klubhistorikken vidner tillige om en spiller, der trives i en energisk, fremadrettet spillestil, men som også kan håndtere presset fra store fan­forventninger.

Meritter

• Ajax
  Eredivisie-mester: 2020/21, 2021/22
  KNVB Beker-vinder: 2020/21
• Individuelt
  Udpeget til Superligaens Månedens Hold: september 2023

På trods af alvorlige skader og skift mellem klubber i både Holland og Danmark har Sean Klaiber fastholdt en rolle som dedikeret højre back med tydelige leder­egenskaber og en karriere, der stadig udvikler sig i både klub- og landsholdsregi.