Randers FC

Randers FC er navnet på den professionelle fodboldklub, der siden begyndelsen af det nye årtusinde har repræsenteret Kronjylland i toppen af dansk fodbold. Klubben, der blev stiftet 1. januar 2003 som en overbygning på seks traditionsrige foreninger fra Randers-området, har på relativt kort tid etableret sig som et fast indslag i Superligaen og som et hold, der med jævne mellemrum markerer sig i både den hjemlige pokalturnering og de europæiske kvalifikationsrunder.

Selv om Randers FC juridisk set er en ung klub, hviler projektet på et dybt historisk fundament. Moderklubben Randers Sportsklub Freja – dannet i 1898 – havde allerede vundet tre pokaltriumfer i 1960’erne og 1970’erne, og fusionen i 2003 blev reelt afsættet til, at de mange spredte fodboldkræfter i byen kunne forenes under én professionel paraply. Det gav mulighed for at løfte både de sportslige ambitioner og de kommercielle muligheder, som var nødvendige for igen at bringe Randers-fodbolden op i den bedste danske række.

Fra hjemmebanen Cepheus Park Randers, et moderne anlæg med plads til 10.300 tilskuere, har “Hestene” – som holdet ofte kaldes i folkemunde – fejret to sejre i landspokalturneringen og en historisk bronzemedalje i Superliga-regi. Klubben har desuden flere gange optrådt i UEFA’s klubturneringer, ikke mindst efter pokalsejrene i 2006 og 2021, samt via Fair Play-kriterierne i årene 2009 og 2010.

Baggrund og identitet

Randers FC opstod som et fælles projekt mellem følgende seks moderklubber:

• Randers Sportsklub Freja (1898)
• Dronningborg Boldklub (1928)
• Hornbæk Sportsforening (1945)
• Kristrup Boldklub (1908)
• Randers KFUM (1920)
• Vorup Frederiksberg Boldklub (1930)

Fusionen havde to formål. For det første skulle den sikre en stærk, fælles talentudvikling og et højt sportsligt niveau i Østjylland. For det andet gav sammenslutningen et mere bæredygtigt økonomisk fundament for professionel drift, idet man fortsatte på Randers Frejas eksisterende licens.

Historisk udvikling

Randers Sportsklub Freja – arven før fusionen

Freja blev grundlagt i 1898 og nåede flere gange dansk topfodbold. Første sæson i den bedste række var i 1970, og med tre pokaltriumfer i 1967, 1968 og 1973 cementerede klubben sin status som et pokalholds-fænomen. Efter professionalismens indførelse i 1978 gik det dog tilbage. Freja rykkede ganske vist op i 1. division i både 1985 og 1987, men nedrykningerne kom prompte, og 1990’erne bød endda på risiko for fald helt ned i Danmarksserien.

Fusionen og de første skridt (2003-2005)

Den 1. januar 2003 så Randers FC dagens lys. Allerede i den første sæson i Viasat Sport Division (dengang næstbedste række) endte holdet på en fjerdeplads med 51 point. Træner var den tidligere landsholdskaptajn Lars Olsen, der havde løftet EM-pokalen i 1992. Året efter blev 66 point og en andenplads tilstrækkeligt til at sikre oprykning til Superligaen.

Superliga-debuten i 2004/05 endte dog med øjeblikkelig nedrykning. 24 point rakte blot til en 12.-plads, men fundamentet var nu lagt, og erfaringerne blev brugt flittigt i den efterfølgende førstesæson i 1. division.

Pokaltriumf og dobbelt succes (2005-2007)

Sæsonen 2005/06 står skarpt i klubbens kollektive hukommelse. Holdet rykkede ikke blot tilbage i Superligaen via endnu en andenplads (61 point), men vandt også landspokalfinalen 11. maj 2006 i Parken med 1-0 over Esbjerg fB. Triumfen var historisk, fordi Randers som 1. divisions-hold blev den første pokalvinder fra den næstbedste række siden 1974. Sejren udløste billet til UEFA Cuppen.

I Superliga-comebacket 2006/07 indbragte 38 point en ottendeplads, og europæisk debut fulgte mod ÍA (Island) og FBK Kaunas (Litauen), inden tyrkiske Fenerbahçe blev endestationen.

Stabilisering og Colin Todds første æra (2007-2009)

Med den tidligere engelske landsholdsspiller Colin Todd ved roret startede 2007/08-sæsonen med fire sejre i træk, inklusive en opsigtsvækkende 5-0-gevinst over AaB. En forbedret forårshalvdel sikrede i alt 47 point og en sjetteplads – på det tidspunkt klubbens bedste placering.

Året efter fulgte en femteplads med 46 point. Sæsonen huskes også for derbysejr over AGF (3-1), en 1-1-deling mod FC København og en historisk 3-0-udesejr over Brøndby IF. Angriberen Marc Nygaard nettede 16 gange og delte topscorertitlen i Superligaen.

Dramatik, Nedtur og Mirakel (2009-2010)

4. november 2008 blev John “Faxe” Jensen præsenteret som kommende cheftræner. Overgangen blev fremskyndet 5. januar 2009, men et vanskeligt efterår 2009 gav blot to point i 11 kampe. Jensen og hans stab blev fritstillet, og Ove Christensen fik til opgave at redde klubben.

Under Christensen fulgte et legendarisk forår: en stime på 16 kampe i træk uden nederlag gjorde, at Randers FC på sidste spilledag kunne bevare Superliga-status, selv om man tabte 1-3 til Brøndby. Yura Movsisyan scorede syv gange i blot 13 kampe og blev et ikon for overlevelsesbedriften.

Relegation og hurtig genopstigning (2010-2012)

Ove Christensen kunne ikke gentage succesen i sæsonen 2010/11, og Randers rykkede ned. Michael Hemmingsen overtog trænersædet og sikrede via en andenplads i 1. division 2011/12 øjeblikkelig tilbagevenden til Superligaen.

Bronze, Europa og Todds retur (2012-2016)

Colin Todd vendte tilbage, og 2012/13 endte med klubbens foreløbig bedste ligaplacering: tredjepladsen og bronzemedaljerne. Pointtotalen lød på 52, men målforskellen var som kuriosum negativ (36-42). I pokalturneringen nåede man finalen, dog med 0-1-nederlag til Esbjerg.

Bronzen udløste adgang til Europa League-kvalifikationen i 2013, hvor russiske Rubin Kazan trak det længste strå med to gange 2-0.

Efter Todds anden periode fulgte et par trænerskift: Ólafur Kristjánsson (2016-2017), Ricardo Moniz (oktober 2017 – januar 2018) og derefter Rasmus Bertelsen i en kort interimrolle, inden Thomas Thomasberg overtog 1. juli 2018.

Den anden pokal og Conference League-eventyret (2020-2022)

Sæsonen 2020/21 blev et nyt højdepunkt. Selvom holdet “blot” sluttede grundspillet som nummer fem, kvalificerede man sig til mesterskabsslutspillet og – vigtigst – vandt pokalturneringen den 13. maj 2021 i Aarhus. Finalen mod SønderjyskE blev vundet hele 4-0 efter scoringer af Erik Marxen, Simon Piesinger og to mål af Mathias Greve.

Pokaltriumfen gav adgang til de europæiske kvalifikationsspil i 2021/22. Først tabte Randers en Europa-League-playoff mod tyrkiske Galatasaray, men kvalificerede sig til det nye Europa Conference League-gruppespil. Her blev man toer efter AZ Alkmaar, men forlod turneringen efter to opgør mod Leicester City, hvor den tidligere Randers-dreng Kasper Schmeichel vogtede buret hos englænderne.

Stadion

Fra Randers Stadion til Cepheus Park Randers

Det oprindelige Randers Stadion stod færdigt i 1961 og kunne rumme 18.000 tilskuere. Allerede otte år senere – i 1969 – blev den historiske tilskuerrekord på 17.000 sat, da Randers Freja mødte 1. FC Köln i europæisk sammenhæng.

Ombygningen i 2012

I 2004 afsatte Randers Byråd 40 millioner kroner til en totalrenovering. Resultatet – tegnet af C.F. Møller Arkitekter – stod færdigt i august 2006, og yderligere moderniseringer i 2012 reducerede kapaciteten til 10.300 tilskuere, men samtidig blev komforten væsentligt forbedret.

Anlægget rummer tre tribuner i moderne stil samt en multifunktionsbygning med kontorer, fitness og butik. VIP-afsnittet, Thor-Lounge, er at finde på vesttribunen, mens de mest stemningsskabende Randers-fans befolker Nordtribunen. Gæstende tilskuere anvises pladser på Sydtribunen (Quickpot-tribunen).

Stadion har skiftet navn flere gange. Efter AutoC Park-perioden fulgte BioNutria Park Randers (2015-2018), og fra november 2018 har navnet været Cepheus Park Randers. Den nuværende publikumsrekord på det ombyggede stadion er 9.947 tilskuere fra kampen mod AGF 6. oktober 2019.

Organisation

Trænerstab pr. 14. maj 2025

• Cheftræner: Rasmus Bertelsen
• Assistenttrænere: Fatah Abdirahman, Michale Ravn
• Transitions- og assistenttræner: Janus Drachmann
• Målmandstræner: Erik Boye
• Fysisk træner: Tobias Elstrup
• Analytiker: Nikolaj Meier
• Medicinsk stab: Fysioterapeuter Torben Blenstrup & Mads Olesen • Læger Peter Faunø & Martin Nielsen
• Holdledere: Peer Kam, Ferhat Alic, Emil Stanic

Administration (opdateret 14. maj 2025)

• Henrik Jørgensen – Økonomidirektør
• Søren Pedersen – Fodbolddirektør
• Morten Hørby Andersen – Salgs- og marketingchef
• Jesper Hansen – Drifts- og udviklingschef
• Michael Møller Højfeldt – IT- og billetkoordinator
• Trine Krogh Madsen – Administrativ medarbejder
• Anders Juul – Sikkerhedschef (tilknyttet)
• … samt en række salgs-, sponsor- og kommunikationsmedarbejdere.

Meritter og titler

Klubrekorder

• Flest førsteholdskampe: 223 – Mads Fenger
• Flest officielle mål: 41 – Ronnie Schwartz
• Største sejr (liga): 5-0 mod AaB (2007)
• Største nederlag (liga): 1-6 mod FC Nordsjælland (2009) & SønderjyskE – Randers FC (2012)
• Højeste tilskuerantal (hjemme): 11.824 – Randers vs. Brøndby
• Flest kampe uden nederlag: 16 (29.11.2009 – 05.05.2010)
• Flest sejre i træk: 6 (23.11.2020 – 08.02.2021)
• Længste streak uden sejr: 18 (31.05.2009 – 29.11.2009)

Europæiske meritter

Cheftrænere gennem tiden

• Lars Olsen (2003 – 2007)
• Colin Todd (2007 – 2009)
• John “Faxe” Jensen (2009)
• Ove Christensen (2009 – 2011)
• Peter Elstrup (interim, 2011)
• Michael Hemmingsen (2011 – 2012)
• Colin Todd (2012 – 2016)
• Ólafur Kristjánsson (2016 – 2017)
• Ricardo Moniz (2017 – 2018)
• Rasmus Bertelsen (interim, 2018)
• Thomas Thomasberg (2018 – 2023)
• Rasmus Bertelsen (2023 – )

Supporterkultur

Klubbens fanmiljø er centreret omkring Nordtribunen, som navnlig under hjemmekampe udgør det mest farverige og vokale hjørne af Cepheus Park Randers. Inden for dette miljø eksisterer flere mindre fraktioner, der hver især bidrager til tifoer, trommer og sang, men som deler et fælles mantra om at støtte “Hestene” i med- og modgang.

Spillertruppen

Den aktuelle førsteholdstrup er senest opdateret 6. februar 2025. Klubben råder over såvel etablerede Superliga-spillere som en række unge talenter fra eget akademi, der enten indgår fast i træningen eller er udlånt for at høste erfaring. Det er karakteristisk for Randers FC, at man kombinerer lokale spillere, skandinaviske profiler og lejlighedsvise oversøiske islæt, alt efter hvilke økonomiske og sportslige muligheder der foreligger.

Økonomi og kommercielle samarbejder

Siden 2003 har klubben skiftet tøjleverandør flere gange; Nike stod for de første spilledragter, hvorefter Umbro tog over i 2006/07-sæsonen. I 2010 kom H2O til, mens Warrior leverede trøjer i 2013-15, og Puma overtog i 2015/16. Samarbejderne har afspejlet klubbens udvikling og position i dansk fodbold-økosystem, og indtægterne fra merchandise og partnerskaber er et vigtigt supplement til tv-penge og sponsorater.

Fremtidsudsigter

Med to pokaltitler, en fast plads i Superligaen og flere europæiske optrædener i løbet af knap to årtier har Randers FC bevist, at projektet fra 2003 var mere end blot en kortvarig fusion. Ambitionen er fortsat at konsolidere sig i den øverste tredjedel af dansk fodbold, udvikle egne talenter og fastholde en økonomisk ansvarlig drift. Uanset udsving på banen synes klubben at have fundet en identitet som Kronjyllands flagskib, hvor lokalt engagement, professionel ledelse og realistiske sportslige målsætninger går hånd i hånd.