Sebastian Koch

Sebastian Koch (født 31. maj 1962 i Karlsruhe) er en tysk skuespiller, hvis karriere omfatter markante roller på teater, i tv‑produktioner og i spillefilm både i Tyskland og internationalt. Han er særlig kendt for sine introspektive og historisk forankrede portrætter - fra tv‑dramaer om tyske historiske skikkelser til internationale spillefilm - og har modtaget adskillige priser og nomineringer for både tv‑ og filminsatser gennem en karriere, der strækker sig over flere årtier.

Barndom, uddannelse og tidlige valg

Sebastian Koch voksede op i Stuttgart hos sin mor, og han har i interviews omtalt en opvækst præget af en protestantisk, metodistisk baggrund. Oprindeligt havde han planer om at blive musiker, men i slutningen af 1970'erne inspirerede teateropsætninger af Claus Peymann ham til i stedet at vælge skuespillet som erhverv. Han tog sin formelle teateruddannelse på Otto‑Falckenberg‑Skolen i München, hvor han studerede fra 1982 til 1985, en uddannelse der lagde fundamentet for hans efterfølgende arbejde på scener og foran kamera.

Teaterkarriere

Koch har i høj grad bevaret en tilknytning til teaterscenen gennem hele sin karriere og har spillet et bredt spektrum af karakterer, fra klassiske roller til moderne tekster, hvilket har illustreret hans alsidighed som skuespiller. I sine tidlige år spillede han på institutioner som Schauspielhaus Darmstadt og de Städtischen Bühnen i Ulm, og han kom i 1990 til de Staatlichen Bühnen i Berlin.

Eksempler på roller fra hans teaterarbejde omfatter titelrollen i Peer Gynt, Leonce i Leonce und Lena, Roller i Schillers Die Räuber, Orest i Goethes Iphigenie auf Tauris og senere Lord Goring i Oscar Wildes Ein idealer Gatte ved Schauspielhaus Bochum. Disse roller viser en række af dramatisk register, fra romantiske og idealistiske figurer til tragediens og klassikkens krævende karakterer, og vidner om Kochs fortsatte engagement i scenekunsten ved siden af hans film- og tv‑arbejde.

Tv og film: hovedtræk og bemærkelsesværdige roller

Sebastian Kochs skærmkarriere begyndte tidligt; hans første tv‑optræden fandt sted i 1980 i tv‑serien Derrick, og i 1986 medvirkede han i en episode af den populære tyske kriminalserie Tatort. I løbet af 1990'erne og 2000'erne skrev han sig ind i offentlighedens bevidsthed gennem en række tv‑dramaer, der ofte behandlede historiske emner eller baserede sig på virkelige personer.

I 1997 portrætterede han Andreas Baader i Heinrich Breloers todelte tv‑produktion Todesspiel, og senere indtog han centrale historiske roller som Rudolf Höss i Costa‑Gavras' Amen (Der Stellvertreter) og Albert Speer i Breloers tredelede Speer und Er, en rolle der gav ham blandt andet den tyske tv‑pris (Deutscher Fernsehpreis). Hans arbejde i to større tv‑film fra begyndelsen af 2000’erne - titelrollen som Richard Oetker i Der Tanz mit dem Teufel - Die Entführung des Richard Oetker samt portrættet af forfatteren Klaus Mann i Die Manns - Ein Jahrhundertroman - blev begge belønnet med Adolf‑Grimme‑Prisen i 2002, og Die Manns blev desuden kåret som “Fernsehereignis des Jahres” ved Deut­schen Fernsehpreis.

På den internationale scene fik Koch for alvor opmærksomhed med sin hovedrolle som Georg Dreyman i Florian Henckel von Donnersmarcks Das Leben der Anderen (2006), et stykke som modtog en Oscar for bedste udlandske film samt en række andre internationale priser, og som medførte flere personlige hædersbevisninger for Koch, herunder Globo d'oro som Bedste Europæiske Skuespiller, Quadriga og et Bambi. Samme år optrådte han i Paul Verhoevens Black Book (Zwartboek) som en naziofficer i det besatte Holland.

Han har i film og serier ofte tolket personer med historisk tyngde eller komplekse moralske profiler: fra Stauffenberg i Jo Baiers film Stauffenberg til rollen som den vesttyske advokat Wolfgang Vogel i Steven Spielbergs Bridge of Spies (2015), hvor han bidrog til skildringen af forhandlingerne om spionudvekslinger under Den Kolde Krig. I The Danish Girl spillede han lægen Kurt Warnekros, og i Nebel im August portrætterede han en nazistisk hospitalsleder i en film om eutanasi i Nazityskland.

Koch har også medvirket i internationale tv‑produktioner og engelsksprogede projekter: han spillede titelrollen i den engelsksprogede miniserie The Sea Wolf (Der Seewolf), hvilket førte til en International Emmy‑nominering i 2010; han optrådte i filmen Unknown (med Liam Neeson), havde en gæsterolle i tv‑serien Camelot som Kong Uther, og i 2013 deltog han i pilotprojektet The Vatican som kardinal Marco Malerba produceret af Ridley Scott. Han har desuden spillet centrale roller i moderne tv‑serier som Homeland (sæson 5) som den tyske erhvervsmand Otto Düring, i den tysk‑kanadiske serie Schatten der Mörder / The Defeated (2020) og i den tysk‑østerrigske serie Euer Ehren (Your Honor / 2022) som en dommer, hvis moralske kompas sættes på prøve af hans kærlighed til sin søn.

Nyere tv‑arbejder inkluderer portrættet af prins Claus von Amsberg i den hollandske serie Máxima (udsendt første sæson 2024/2025) og optagelser til en anden sæson, samt medvirken i den tv‑serie ETTY (2024) instrueret af Hagai Levi, hvor han spiller psykoanalytikeren Julius Spier i et drama om Etty Hillesum. I 2021 blev han desuden tildelt skuespilsprisen Die Europa ved Braunschweig International Film Festival for sit samlede virke.

Arbejde med litteratur og lydbøger

Udover skuespil foran kameraet og på scenen har Koch et omfattende virke som oplæser og fortolker af litterære tekster i både indspillede lydbøger og i symfonisk‑sakseiske scener, hvor musik og tekst spiller sammen. Han har læst og medvirket i indspilninger som Der Tunnel (lydbog), Ein perfekter Freund (Martin Suter) og Traumnovelle af Arthur Schnitzler, og han har deltaget i musikalsk ledsagede oplæsninger som Robert und Clara Schumann - Songs and Letters sammen med Martina Gedeck og musikere.

I 2012 producerede han sammen med Cherbuliez Productions lydbogen "Koch liest Heuss" med taler og breve af Theodor Heuss, og han har tilbagevendende medvirket i Brigitte‑udgivelsens lydbogsserie Starke Stimmen. Hans engagement i litterære forestillinger inkluderer også dramatiseringer og egne sceniske koncepter, eksempelvis bearbejdelsen af Tolstojs Die Kreutzersonate til en kombineret læsning med klaver og violin.

Personligt liv

Sebastian Koch bor i Berlin og har to børn: en datter, Paulina, og en søn, Jacob. Han har været i registrerede forhold, blandt andet med skuespilleren Anna Schudt fra 2001 til 2005 og med skuespilleren Carice van Houten fra 2005 til 2009, et forhold som begyndte efter deres samarbejde på filmen Black Book.

Priser, nomineringer og anerkendelser (udvalg)

Kochs arbejde er blevet belønnet med adskillige priser og nomineringer over tid, både nationalt og internationalt, og hans præstationer i tv‑produktioner såvel som i spillefilm har gentagne gange været genstand for faglig anerkendelse.

• 1991: Förderpreis der Akademie der Künste Berlin.
• 2002: Adolf‑Grimme‑Preis for Der Tanz mit dem Teufel (Richard Oetker) og Adolf‑Grimme‑Preis samt Bayerischer Fernsehpreis for Die Manns (Klaus Mann); desuden Jupiter Award som bedste tv‑skuespiller i Tyskland for Der Tanz mit dem Teufel.
• 2005: Deutscher Fernsehpreis og Bayerischer Fernsehpreis for Speer und Er (portræt af Albert Speer); samme år blev han også udpeget til "Mann des Jahres" af magasin GQ.
• 2006: Bambi som bedste nationale skuespiller; Quadriga (som del af holdet bag Das Leben der Anderen) og international anerkendelse som følge af filmens succes.
• 2007: Globo d’Oro for "Best European Actor".
• 2010: International Emmy‑nominering for sin rolle i The Sea Wolf; Romy‑nominering i Østrig for samme produktion.
• 2013: Nomination til Czech Lion for bedste birolle for In the Shadow (Ve stínu).
• 2016: Günter‑Rohrbach‑Filmpreiss for Nebel im August; SAG‑nominering som en del af ensemblet i Homeland.
• 2018: Bambi som bedste nationale skuespiller (for Werk ohne Autor / Never Look Away).
• 2019: Invitation til medlemskab i Academy of Motion Picture Arts and Sciences.
• 2021: Schauspielpreis "Die Europa" ved Braunschweig International Film Festival (med en økonomisk pris på 20.000 euro).

Udvalgte roller og projekter

Gennem sin karriere har Koch udført en række markante roller i tv‑serier, tv‑film og spillefilm, hvor følgende projekter kan fremhæves som repræsentative for bredden i hans virke: hovedroller og markante biroller i Das Leben der Anderen, Black Book, Bridge of Spies, The Danish Girl, Speer und Er, Der Seewolf, Der Tunnel, Die Manns, Stauffenberg, Nebel im August, Werk ohne Autor (Never Look Away) og i tv‑serier som Homeland (sæson 5), Schatten der Mörder / The Defeated og Euer Ehren / Your Honor, samt nyere serier som Máxima og ETTY.

På lydsiden inkluderer hans udgivelser blandt andet indlæsninger af klassisk og moderne litteratur, faglige indsamlinger af breve og taler samt lyriske tekster, hvoraf flere er udgivet som cd‑ eller downloadudgivelser gennem forskellige forlag.

Medlemskaber og øvrige aktiviteter

Sebastian Koch er medlem af både den tyske og den europæiske filmakademi, og i 2019 modtog han en invitation til medlemskab af den amerikanske Academy of Motion Picture Arts and Sciences, en institution der står for uddelingen af Oscar‑priserne. Udover film‑ og teaterarbejde deltager han jævnligt i symfonisk‑sceniske læsninger og i musikalsk litterære produktioner, hvor han sammenstiller tekst og musik i sceniske formater.