Emil Larsen

Emil Larsen, født 22. juni 1991, markerede sig i en tidlig alder som et af de mest interessante offensivt orienterede talenter på den danske fodboldscene. Han nåede at optræde for Lyngby Boldklub, Odense Boldklub og den amerikanske MLS-klub Columbus Crew SC, inden en genstridig knæskade tvang ham til at indstille den aktive karriere som blot 26-årig. På trods af et relativt kort klub-CV opnåede han syv A-landskampe for Danmark, deltog i de olympiske lege i Rio de Janeiro i 2016 og udviklede sig efterfølgende til iværksætter og ejendomsinvestor. Hans professionelle rejse, både på og uden for banen, illustrerer en sportsmands evne til at omstille sig, når uforudsete fysiske udfordringer sætter en stopper for fortsat topidræt.

Klubkarriere

Lyngby Boldklub (2009–2012)

Efter at være rykket op i Lyngby Boldklubs førsteholdstrup i efteråret 2009 fik Emil Larsen tidligt tillid af cheftræner Niels Frederiksen, der offentligt fremhævede den unge spiller for hans tekniske færdigheder og arbejdsiver. Allerede i sin første fulde sæson som fuldtidsprofessionel blev han klubbens topscorer i 1. divisions-sæsonen 2009-10, og hans scoringer og offensive bidrag var af afgørende betydning for, at Lyngby sikrede sig oprykning til Superligaen.

Den markante debut-sæson betød, at både danske og udenlandske klubber begyndte at vise interesse, da hans kontrakt stod til at udløbe i 2011. Interesserne forblev dog på rygteniveau, og Larsen fortsatte i Lyngby frem til sommeren 2012, hvor ønsket om nye udfordringer kombineret med klubbens økonomiske situation banede vejen for et skifte.

Odense Boldklub (2012–2016)

Den 9. juli 2012 offentliggjorde Odense Boldklub, at man havde købt Emil Larsen fri af hans kontrakt og udstyret ham med en fireårig aftale samt trøjenummer 7. Opholdet på Fyn bød på både sportslig udvikling og uventet transferdrama. Ifølge samtidige medier var der indskrevet en frikøbsklausul på én million euro, hvilket gjorde ham til en relativt overkommelig investering for større klubber.

Sommeren 2013 forsøgte Brøndby IF efter sigende at udnytte klausulen, men handlen brød sammen kort før lukketid. Officielt blev der henvist til bekymringer omkring spillerens højre knæ, men handlen kollapsede samtidig med, at Brøndby kæmpede med betydelige økonomiske udfordringer. Der blev derfor spekuleret i, om finansielle hensyn vejede tungere end de formelle lægetjek, men hverken Brøndby eller Larsen ønskede sidenhen at gå i detaljer om forløbet.

Columbus Crew SC (januar–juli 2016)

Efter tre-et-halvt år i OB skiftede Emil Larsen den 22. januar 2016 til Major League Soccer-klubben Columbus Crew SC. Opgaven bestod i at tilføre klubben skandinavisk teknisk snilde i offensiven, men opholdet blev kortere end forventet. Kamp om spilletid, omstilling til amerikansk spillestil og småskader gjorde, at han aldrig for alvor slog igennem, og statistikkerne fra MLS-perioden viser beskedent med optrædener.

Lyngby Boldklub, andet ophold (2016–2017) og karrierestop

Allerede 10. juli 2016 vendte Larsen tilbage til Lyngby på en treårig kontrakt. Han fik comeback i Superligaen den 16. juli 2016, hvor han blev indskiftet efter pausen mod FC København i Parken. Trods enkelte lovende indhop blev det tydeligt, at det tidligere omtalte knæ fortsat voldte problemer. Den 23. juli 2017 offentliggjorde han derfor, at han indstillede sin aktive karriere.

Klubben valgte samtidig at integrere ham i organisationen som talentspejder – en funktion, hvor hans blik for det offensive spil og erfaring fra både dansk og amerikansk fodbold kunne komme de unge Lyngby-spillere til gode.

Landsholdskarriere

Emil Larsen opnåede syv A-landskampe for Danmark. Selvom han aldrig etablerede sig som fast mand på nationalt plan, blev han betragtes som en spændende offensiv brik, der kunne udfordre i bredden og bidrage med scoringer fra anden linje. Hans landsholdsdebut kom i perioden, hvor han spillede for OB, og hans sidste optræden faldt kort inden, han forlod klubben til fordel for MLS.

Deltagelse ved de Olympiske Lege 2016

Højdepunktet i den internationale karriere blev udtagelsen til det danske U23-landshold, der i august 2016 deltog ved OL i Rio de Janeiro. Som offensiv kreatør var han med til at repræsentere Danmark i fodboldturneringen, og deltagelsen fasttømrede hans status som en spiller, der havde leveret på både klub- og internationalt niveau, inden knæproblemerne for alvor satte ind.

Livet efter den aktive karriere

Overgangen fra fodboldspiller til civil karriere blev håndteret bemærkelsesværdigt hurtigt. Allerede i 2018 etablerede han virksomheden Smartiie ApS, som udvikler og markedsfører personligt tilpassede benskinner. Erfaringerne fra en professionel tilværelse, hvor udstyr og marginaler har stor betydning, blev kanaliseret over i en kommerciel satsning, der skal kombinere teknologi med individuel beskyttelse på banen.

Sideløbende tog han skridtet ind i ejendomsbranchen. I 2021 blev han ansat som ejendomsinvestor hos MM Properties, og i november 2022 gennemførte han en certificering som ejendomsinvestor på niveau 1. Karrieren uden for grønsværen har således udviklet sig i to spor – dels som direktør i egen iværksættervirksomhed, dels som professionel investor på bolig- og erhvervsmarkedet.

Statistisk overblik og højdepunkter

• Topscorer for Lyngby Boldklub i 1. division 2009-10 og medvirkende til oprykning til Superligaen.
• Fireårig kontrakt med Odense Boldklub fra 2012 til 2016, hvor han bar trøje 7.
• Transfer til Columbus Crew SC annonceret 22. januar 2016.
• Syv A-landskampe for Danmark.
• Deltagelse ved de olympiske lege i Rio 2016.
• Karrierestop annonceret 23. juli 2017 på grund af kroniske knæproblemer.

Eftermæle

Selv om Emil Larsen ikke nåede den lange klubkarriere, som det tidlige gennembrud kunne have antydet, satte han alligevel aftryk i dansk fodbold som et offensivt talent med flair for mål og en modig tilgang til spillet. Hans efterfølgende engagement som scout i Lyngby, hans virksomhedsprojekt i Smartiie og hans rolle som ejendomsinvestor understreger et fortløbende engagement i både sportens og erhvervslivets verden. Den rejse – fra topscorer i 1. division til olympisk deltager og videre til iværksætter – er et eksempel på, hvordan en sportslig karriere kan danne fundamentet for nye, succesfulde baner uden for stadionernes græs.