Jeppe Simonsen

Jeppe Friborg Simonsen er en alsidig dansk-haitiansk fodboldspiller, der både har optrådt som back og som kantspiller i ind- og udland. Han er kendt for sin store løbekapacitet, sin evne til at bidrage i begge ender af banen og for et modigt temperament, der har bragt ham gennem Superligaen, 1. Division, Polen, Portugal – og videre til den haitianske A-landsholdstrøje. Trods en opvækst i det sydlige Jylland har hans familieforhold, hvor han som lille blev adopteret fra Haiti til Danmark, givet ham en international dimension, han senere har valgt at udleve på landsholdsniveau. Simonsen har gennem hele sin seniorkarriere vist sig som en loyal klubmand med flere tilbagevendende ophold i SønderjyskE, men også som en spiller, der tør forsøge nye ligaer for at udvikle sit spil.

Tidlige år og personlige rødder

Jeppe Simonsen blev født 21. november 1995 i Kolding. Hans biologiske forældre er haitianere, men han blev adopteret i en meget tidlig alder og voksede op i en dansk familie. Fodbolden fyldte hurtigt hans fritid, og det syd- og sønderjyske fodboldmiljø blev hans første udviklingsrum, før han som 19-årig tog springet fra ungdoms- til seniorfodbold i den professionelle del af SønderjyskE.

Klubkarriere

SønderjyskE – gennembrud og debutmål

I januar 2015 blev Simonsen officielt rykket op i SønderjyskEs førsteholdstrup og underskrev samtidig en treårig aftale. Allerede 27. juli 2014 havde han dog fået sin første Superligakamp, da han i det 74. minut blev sendt på banen i en 1-1-kamp mod Esbjerg fB. Herfra voksede hans rolle gradvist, og den 18. september 2015 satte han et markant aftryk, da han scorede sejrsmålet til 2-1 mod samme Esbjerg-hold blot elleve minutter efter sin indskiftning. I februar 2018 udløste klubben endnu en kontraktforlængelse, denne gang frem til sommeren 2021, et vidnesbyrd om organisationens tillid til hans fortsatte udvikling.

Udlejning til HB Køge

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Simonsen i sommeren 2016 udlejet til 1. divisionsklubben HB Køge frem til vinterpausen. Her fik han 19 ligakampe og bidrog med to mål. Klubben valgte dog ikke at forlænge aftalen ud over efteråret, og han vendte derfor tilbage til Haderslev ved årsskiftet 2016/17.

Pokaltitel med SønderjyskE

Sæsonen 2019/20 markerede et højdepunkt, da SønderjyskE erobrede den danske pokalturnering. Truppen – med Simonsen som del af defensiven/offensiven – skrev dermed et historisk kapitel for klubben, der sikrede sig sin første store titel.

Polsk eventyr i Podbeskidzie

Den 1. februar 2022 søgte Simonsen nye udfordringer og indgik en to-et-halvt-årig aftale med Podbeskidzie Bielsko-Biała i den polske 1. liga. Opholdet betød et skifte til et mere fysisk betonet spillestil og nye taktiske krav, men viste også hans vilje til at prøve kræfter med andre fodboldkulturer.

Portugisisk mellemstation: Académico de Viseu

Efter halvandet år i Polen skrev Simonsen 24. august 2023 under med portugisiske Académico de Viseu på en toårig kontrakt. I alt blev det til syv optrædener i Liga Portugal 2, inden han i august 2024 begyndte at træne med sin tidligere klub SønderjyskE.

Comeback i SønderjyskE

Den 27. august 2024 meddelte SønderjyskE, at Simonsen igen havde sat sin signatur på en kontrakt – denne gang gældende for resten af kalenderåret. Samarbejdet blev dog afsluttet ved årsskiftet 2024/25, da parterne valgte ikke at forlænge yderligere.

Fremad Amager

Karrierens næste kapitel begyndte 7. februar 2025, hvor han blev præsenteret i NordicBet Liga-klubben Fremad Amager. Kontraktlængden er ikke offentliggjort, men skiftet indikerer hans fortsatte ambition om at bidrage på højt dansk niveau og samtidig holde sig i betragtning til landsholdstjeneste.

International karriere

På ungdomsniveau repræsenterede Simonsen Danmark, men i starten af 2021 valgte han at følge sine rødder og iklæde sig Haitis blå-røde landsholdstrøje. Debuten var både bemærkelsesværdig og målrig: den 5. juni 2021 var han med, da Haiti besejrede Turks- og Caicos-øerne med hele 10-0 i en VM-kvalifikationskamp. Siden har han opnået flere landskampe og er blevet en del af den trup, som forsøger at bringe caribisk passion og europæisk disciplin sammen på banen.

Spillestil og positioner

Simonsen har i karrieren oftest været benyttet som højre back eller wingback, men han er også blevet anvendt som offensiv kantspiller, når holdets taktiske behov krævede ekstra fart og bredde i angrebet. Hans defensive arbejdsiver kombineret med evnen til at slå indlæg og deltage i omstillinger gør ham til en fleksibel brik i både fire- og femmandskæder.

Meritter

• Vinder af Sydbank Pokalen (SønderjyskE): 2019-20

Perspektiver

Fra den første professionelle kamp i Superligaen, over udlån og udlandsophold, til rollen som dobbelt nationalspiller, har Jeppe Simonsen udvist en både eventyrlysten og pligtopfyldende tilgang til fodbolden. Tiden i Fremad Amager vil vise, om han kan forløse sit potentiale fuldt ud i dansk 1. Division, og om hans europæiske erfaring kan styrke Haitis bestræbelser på at kvalificere sig til større turneringer. Hans karriere demonstrerer i hvert fald, at rødder i to kulturer kan være en styrke, når man formår at kombinere den danske struktur med den haitianske passion.