Jesper Sørensen

Jesper Sørensen, født 10. juni 1973 i Danmark, har igennem flere årtier sat sit aftryk på dansk og – i de senere år – nordamerikansk fodbold, først som central midtbanespiller og siden som træner på både klub- og landsholdsniveau. Han er kendt som en reflekteret fodboldfaglig kapacitet med en lang række erfaringer fra Superligaen, NordicBet Ligaen, talentarbejde i DBU-regi samt senest Major League Soccer, hvor han fra januar 2025 har stået i spidsen for Vancouver Whitecaps FC.

Tidlige år og aktiv spillerkarriere

Sørensen begyndte allerede som cirka 10-årig at løbe rundt i AGF’s ungdomsafdeling, og den aarhusianske klub blev udgangspunktet for hans videre fodboldrejse. Overgangen fra ungdom til senior faldt naturligt, og han nåede at spille en anselig mængde førsteholdskampe i den hvide trøje, inden større udfordringer ventede andetsteds.

Efter perioden i AGF fortsatte han som midtbanespiller hos F.C. København, Ikast FS og Akademisk Boldklub (AB). Karrieren som aktiv udfoldede sig i en tid, hvor dansk klubfodbold var præget af både strukturændringer og intens konkurrence, og Sørensen optrådte flere steder som en arbejdssom central midtbanespiller, der havde blikket for spillets rytme og kunne bidrage i begge felter.

Overgangen til trænergerningen

Efter støvlerne var lagt på hylden, gik der ikke længe, før Sørensen tog hul på en ny fase som træner. Sommeren 2009 blev han præsenteret som assistent i AGF. Her bidrog han til det daglige træningsarbejde, mens han gradvist opbyggede erfaring med analyse, planlægning og spillerudvikling. Denne læringsperiode varede frem til 2013 og blev fundamentet for de efterfølgende cheftrænerjobs.

Cheftrænerposter i dansk klubfodbold

Silkeborg IF (2013-2014)

I juni 2013 fik Sørensen sin første chance som øverste ansvarlige, da han skrev under på en to-årig kontrakt med Silkeborg IF. Debutsæsonen i NordicBet Ligaen 2013-14 forløb eksemplarisk: holdet sikrede oprykning til Superligaen via 20 sejre, 6 uafgjorte og blot 7 nederlag i 33 kampe.

Kontrasten var skarp i efteråret 2014, hvor Silkeborg skabte en trist Superligarekord med manglende sejre: 17 kampe gav 0 sejre, 4 uafgjorte og 13 nederlag. Resultatrækken betød, at klubben afskedigede Sørensen den 8. december 2014.

AGF (assistent, 2015)

Den 25. juni 2015 vendte han tilbage til Aarhus som assistent under cheftræner Morten Wieghorst, side om side med Bent Christensen. Da Glen Riddersholm blev ansat i december samme år, valgte Sørensen at stoppe for at søge nye udfordringer.

FC Fredericia (2016-2018)

Næste opgave ventede i 1. division hos FC Fredericia. Sørensen debuterede som cheftræner i forårssæsonen 2015-16 og hentede 5 sejre, 4 uafgjorte og 4 nederlag på 13 kampe. Over tre sæsoner styrede han i alt 88 officielle kampe, hvor facit blev 34 sejre, 23 uafgjorte og 31 nederlag, mens han gav spilletid til i alt 40 forskellige spillere. Perioden blev kendetegnet ved solid midterplacering og udvikling af unge talenter.

Brøndby IF – assistent (2019-2021)

I sommeren 2019 hentede Brøndby IF en ny cheftræner, Niels Frederiksen, og Jesper Sørensen fulgte med som strategisk sparringspartner. Samarbejdet kulminerede i foråret 2021, da klubben vandt sit første danske mesterskab i 16 år – en milepæl hvor Sørensen havde ansvaret for blandt andet dødboldstræning og modstanderanalyse.

Landsholdsarbejde med Danmarks U/21

Den 18. august 2021 annoncerede DBU, at Sørensen overtog ansvaret for det danske U/21-landshold. Indledningsvist fastholdt han samtidig sin rolle som Brøndby-assistent frem til årsskiftet 2021-22, hvorefter han fuldt ud koncentrerede sig om landsholdet.

U/21-landsholdet under Sørensen nåede play-off-kampene til EM 2023, men måtte se sig besejret af Kroatien over to opgør. Alligevel valgte DBU den 8. december 2022 at forlænge samarbejdet til 2024. På trods af forlængelsen stoppede han allerede 2. januar 2023, efter blot 12 officielle kampe, da Brøndby IF tilbød ham cheftrænersædet på Vestegnen.

Brøndby IF – cheftræner (2023-2024)

Som øverste ansvarlig i Brøndby stod Sørensen fra januar 2023 i spidsen for et hold i overgang. Første halve sæson endte med en femteplads i Superligaen. I sin første fulde sæson – 2023-24 – var Brøndby længe på guldkurs, men et 2-3-nederlag til AGF i sidste spillerunde kostede titlen. Klubbens ledelse valgte 11. december 2024 at opsige ham, da holdet på det tidspunkt atter lå som nummer fem.

Vancouver Whitecaps FC (fra 2025)

14. januar 2025 blev Jesper Sørensen præsenteret som ny cheftræner for Vancouver Whitecaps FC i Major League Soccer. Dermed tog hans karriere en international drejning, og han blev en af de få danske trænere, der har fået mulighed for at lede et nordamerikansk MLS-hold.

Trænerstatistik (udvalgte tal)

Silkeborg IF, NordicBet Liga 2013-14: 33 kampe – 20V / 6U / 7T
Silkeborg IF, Superliga 2014-15 (efterår): 17 kampe – 0V / 4U / 13T
FC Fredericia, 2016-2018 (alle turneringer): 88 kampe – 34V / 23U / 31T
Danmarks U/21-landshold, 2021-2022: 12 officielle kampe

Opsummering

Fra ungdomsårene i AGF over en solid Superligakarriere som midtbanespiller til cheftrænerroller i Silkeborg, Fredericia, Brøndby, på U/21-landsholdet og nu i MLS har Jesper Sørensen bevæget sig gennem snart alle niveauer af fodboldens hierarki. Hans meritter spænder fra både oprykning, mesterskabsguld som assistent og international landsholdserfaring til de udfordringer, der følger med i form af fyringer og tabte titler på målstregen. Samlet set tegner hans historie et portræt af en dansk fodboldprofil, der har formået at omsætte egne spilleerfaringer til en langvarig og stadig udviklende trænerkarriere.