Mathias Jensen

Mathias Jensen (født 1. januar 1996 i Danmark) er en teknisk velfunderet central midtbanespiller, der siden sommeren 2019 har optrådt for Brentford F.C. i engelsk fodbold, først i Championship og siden i Premier League, ligesom han siden 2020 har været fast mand i periferien af det danske A-landshold. Jensen er kendt for sin evne til at diktere spillets rytme, for et præcist pasningsspil og for i de senere år at have lagt et mere aggressivt pres­element på sit naturligt boldsikre repertoire. Han er vokset ud af FC Nordsjællands talentakademi, har haft en kort – om end skadesplaget – afstikker til La Liga-klubben Celta Vigo og har i både klub- og landsholdstrøje oplevet store turneringer som Premier League, EM 2020 (afholdt 2021) og VM 2022.

Opvækst og tidlige år i FC Nordsjælland

Jensen begyndte allerede som 11-årig at gæstetræne i FC Nordsjælland, og som 15-årig blev skiftet permanent ind i klubbens akademi­system i Farum. Den målrettede satsning på unge spillere passede hans udviklingskurve, og i januar 2015 underskrev han sin første professionelle aftale – en treårig kontrakt, der samtidig rykkede ham fast op i førsteholdstruppen fra sommeren samme år.

Debut og indkøring på seniorniveau

Superliga-debuten kom 20. september 2015, da han i det 90. minut blev sendt på banen i en 1-0-udesejr mod FC Midtjylland. Den første sæson bød kun på fem optrædener – primært indhop – i en periode, hvor daværende cheftræner Ólafur Kristjánsson ifølge Jensen selv skar en anelse ned på de unges træningstid. Da Kasper Hjulmand vendte tilbage til trænersædet ved årsskiftet 2015/16, blev akademispillerne igen prioriteret højere, hvilket skulle få stor betydning for Jensens gennembrud.

Gennembrud, anførerbind og priser

I sæsonen 2016/17 optrådte midtbanespilleren i 22 af 36 ligakampe, og klubben forlengede i juni 2017 kontrakten frem til 2020. Det blev startskuddet til et markant gennembrud i 2017/18, hvor Jensen spillede samtlige 36 Superliga-opgør, scorede 12 mål fra midtbanen, bar anførerbindet og modtog to prestigefyldte hædersbevisninger: DBU’s Talentpris 2017 samt titlen som Årets Spiller i FC Nordsjælland. Efter blot tre optrædener i den følgende sæson blev han i august 2018 solgt videre, men nåede trods den korte tid at registrere 66 førsteholds­kampe og 15 mål for klubben.

Skiftet til Celta Vigo

Den 8. august 2018 underskrev Jensen en femårig aftale med La Liga-klubben Celta Vigo. Overgangen til spansk fodbold blev dog hæmmet af forskellige skadesperioder, som begrænsede ham til blot seks officielle kampe i sæsonen 2018/19. Efter et år, hvor kontinuiteten aldrig indfandt sig, blev parterne enige om at gå hver til sit i juli 2019.

Brentford F.C.

2019–2021 – Fast inventar og oprykning

10. juli 2019 ankom Jensen til Brentford på en fireårig aftale med option på endnu et år; overgangssummen blev ikke offentliggjort, men engelske medier rapporterede et beløb i omegnen af 3,5 mio. pund. Debutsæsonen i Championship kastede 43 kampe og ét mål af sig, men endte med nederlag i play-off-finalen 2020. I 2020/21-kampagnen tog han næste skridt, spillede karrierehøje 53 kampe og var med til at sikre Brentford oprykning til Premier League via sejr i play-off-finalen i maj 2021.

2021–2022 – Skadet opstart og “stop-start”-sæson

En dyb flænge i foden, pådraget under landsholdstjeneste, holdt ham ude af hele sommerforberedelsen 2021 og de tre første Premier League-runder. Sæsonen blev præget af skift mellem start-11 og bænken, særligt efter Christian Eriksen tiltrådte i januar 2022. Trods COVID-19 og mindre skavanker fik Jensen ros af cheftræner Thomas Frank for sin professionelle træningsindsats og endte på 35 optrædener.

2022–2023 – Ny kontrakt og markant udvikling

På vej ind i kontraktens sidste år valgte Jensen at arbejde med en personlig træner hjemme i Danmark og vendte tilbage i “forrygende form”. Han fik tildelt flere dødbolde, modtog vejledning af indkast­specialisten Thomas Grønnemark og nettede sit første Premier League-mål 13. august 2022 i 4-0-sejren over Manchester United, hvilket indbragte ham prisen som kampens spiller. 18. januar 2022 (kalenderåret 2023 var endnu ikke nået i sæsonen) forlængede han med Brentford frem til sommeren 2026 med option på et ekstra år. Da han i EM-kvalifikationen mod Finland 23. marts 2023 opnåede sin 23. landskamp, blev han samtidig klubbens mest benyttede landsholdsspiller nogensinde. Sæsonen sluttede med fem ligamål og fast plads i startopstillingen frem til næstsidste runde.

2023–2025 – Viceanfører, skader og konkurrence

I 2023/24 blev han udnævnt til viceanfører og kom på banen i 36 kampe, hvor han scorede fire gange i en sæson, Brentford afsluttede i den nedre midterdel af tabellen. Den efterfølgende sæson bød på både sygdom og småskader; konkurrenten Mikkel Damsgaard erobrede flere startpladser, og Jensen måtte i højere grad nøjes med indhop, hvilket betød 27 kampe – de fleste som indskifter.

Landsholdskarriere

Fra U18 til U21 – kontinuerlig udvikling

Den første rødbedede trøje trak Jensen over hovedet 16. april 2014, hvor han spillede 57 minutter for Danmarks U18-landshold mod Østrig. Han repræsenterede siden samtlige ungdomsniveauer op til og med U21 og nåede 30 kampe og tre mål på tværs af årgangene. Ved U21-EM i både 2017 og 2019 var han en del af truppen og førte holdet som anfører i 2019-udgaven.

På kanten af VM 2018 og debut på A-landsholdet

Op til VM 2018 figurerede Jensen i Åge Hareides bruttotrup på 35 spillere, men nåede ikke med i den endelige 23-mandsliste. Først i oktober 2020 kom seniordebuten, da han som sen erstatning for den skadede Christian Nørgaard startede inde i en 4-0-sejr over Færøerne.

Første mål og slutrunder

Hans første landskampsmål faldt 28. marts 2021 i en 8-0-sejr over Moldova i VM-kvalifikationen. EM 2020 (afholdt 2021) blev højdepunktet, hvor Jensen som indhopper fik minutter i samtlige seks kampe på vejen til semifinalen. Han indgik også i trupperne til VM 2022 – med to optrædener i et gruppespil, Danmark forlod tidligt – og til EM 2024, hvor han dog forblev ubenyttet, mens holdet røg ud i ottendedelsfinalen. Med udgangen af juni 2024 havde han opnået over tyve A-landskampe og skrevet sig ind i Brentfords historiebøger som klubbens mest benyttede danske landsholdsspiller.

Spillestil

Jensen beskrives ofte som en midtbanespiller, der kan “sætte tempoet” i en kamp og levere præcise afleveringer, både kort og langt. Hvor han tidligere primært var en tekniker, har opholdet i engelsk fodbold tilført mere fysisk intensitet og aggressivitet til hans spil. Thomas Frank har fremhævet hans presspil og defensive indstilling, mens analytikere peger på hans evne til at veksle mellem at være spilfordeler centralt og at gå dybt i banen på jagt efter scoringer.

Personlige præferencer

Uden for banen er Mathias Jensen kendt som fan af både Manchester United og FC Barcelona – klubber han fulgte som barn og fortsat holder af som neutral tilskuer.

Statistisk overblik

• 66 officielle kampe og 15 mål for FC Nordsjælland (2015-2018).
• 6 kampe for Celta Vigo (2018-2019).
• Mere end 190 kampe og et tocifret antal mål for Brentford (2019-2025).
• Over 20 A-landskampe og mindst ét mål for Danmark pr. 29. juni 2024.

Meritter og hædersbevisninger

• Brentford: Vinder af EFL Championship play-off 2021 (oprykning til Premier League).
• Individuelt: DBU’s Talentpris 2017; Årets Spiller i FC Nordsjælland 2017/18.

Mathias Jensen har på kort tid etableret sig som en nøglespiller i både Brentford og det danske landsholdssystem, og hans kombination af teknik, arbejdsmoral og taktisk forståelse gør ham til en af de mest spændende danske midtbanespillere fra sin generation. Hvor karrieren fører ham hen efter Brentford-tiden, vil tiden vise, men indtil videre har han allerede sat tydelige aftryk på både dansk og europæisk fodbold.