Nicklas Pedersen

Nicklas Pedersen, født 10. oktober 1987 i Køge, er en tidligere dansk professionel fodboldangriber, der i dag står i spidsen for 1. divisionsklubben HB Køge som cheftræner. Gennem en aktiv karriere, der strakte sig fra midten af 00’erne og frem til 2019, repræsenterede han klubber i Danmark, Holland og Belgien, ligesom han nåede at spille både ungdoms- og A-landskampe for Danmark. Pedersen er kendt som søn af den danske træner Jesper Pedersen og har siden sit karrierestop i stigende grad markeret sig som talentudvikler og træner.

Opvækst og ungdomstid

Pedersen voksede op i Køge-området og tog sine første fodboldskridt i Herfølge Boldklubs ungdomsafdeling. Her fik han det fodboldmæssige fundament, der senere bragte ham til både Superligaen og udlandet. Hans tekniske færdigheder og afslutningsevner gjorde tidligt indtryk, og allerede i 2005 blev han rykket op i Herfølges førsteholdstrup.

Klubkarriere

Herfølge BK

I Herfølge BK debuterede Pedersen som seniorspiller i den danske 1. division efter klubbens nedrykning fra Superligaen. Opholdet gav ham værdifuld spilletid, men også oplevelsen af de udfordringer, som følger af en nedrykning. Alt i alt blev perioden et springbræt, der gjorde større danske klubber opmærksomme på hans potentiale.

FC Nordsjælland

I august 2007 skiftede angriberen til FC Nordsjælland og trådte dermed ind på Superliga-scenen. Debuten faldt 3. september 2007 som indskifter i det 85. minut i en 1-2-kamp mod AaB. Kort efter, blot fjorten dage senere, scorede han sit første Superligamål, da han satte bolden ind til 2-0 i en 3-1-sejr over Esbjerg fB. I 2007/08-sæsonen nåede han 13 ligakampe og tre mål, mens klubben sluttede som nummer ni, men via Fair-Play-ranglisten alligevel kvalificerede sig til UEFA Cuppen. I den efterfølgende sæsonscorede Pedersen seks ligamål i efteråret, optrådte i den danske pokalturnering med to mål i to kampe og fik europæisk debut 16. september 2008 mod Olympiakos Piræus.

FC Groningen

Et januarskifte i 2009 førte Pedersen videre til hollandske FC Groningen, der betalte cirka 2,2 millioner euro for ham. I den resterende del af sæsonen 2008/09 blev det kun til to ligakampe, men fra den efterfølgende sæson fik han en mere central rolle. I 2009/10-sæsonen bidrog han med fem mål i 26 kampe og var med til at sikre klubben adgang til Europa-playoff-kampene, der dog endte med exit mod FC Utrecht. I 2010/11 scorede han seks gange i 22 ligakampe, og også den sæson blev krydret med pokaloptrædener. Uheld i form af skader reducerede hans spilletid i 2011/12 til 19 ligakampe samt en enkelt kamp for reserveholdet i den hollandske Beloften-liga.

KV Mechelen – første ophold

Sommeren 2012 markerede begyndelsen på Pedersens belgiske eventyr, da han skrev under på en treårig aftale med KV Mechelen. Han fik øjeblikkelig medvind og noterede sig for 12 ligamål i 25 kampe i 2012/13-sæsonen, hvor han også optrådte to gange i den belgiske pokalturnering. Mechelens solide pointhøst bragte holdet frem til en tredjeplads i det efterfølgende playoff-spil.

KAA Gent

Allerede året efter, 1. juli 2013, tog Pedersen det næste skridt og skiftede til KAA Gent mod en transfersum på omtrent 1,5 millioner euro. I Gent blev han del af et historisk øjeblik, idet klubben i sæsonen 2014/15 vandt sit første belgiske mesterskab. Personligt rundede han UEFA Champions League-debuten 29. september 2015, hvor han spillede i gruppespillet mod Zenit Sankt Petersborg. Gent kvalificerede sig videre fra gruppen og skrev dermed europæisk klubhistorie.

KV Oostende

På transfervinduets sidste dag 1. februar 2016 skiftede Pedersen internt i den belgiske liga til KV Oostende på en kontrakt af 1½ års varighed med option for forlængelse. Han nåede 19 ligakampe og var med, da klubben i 2017 spillede sig helt frem til pokalfinalen.

KV Mechelen – retur og nedrykning

I sommeren 2017 vendte han tilbage til KV Mechelen. Selvom gensynet var følelsesladet, lykkedes det ikke klubben at bevare sin plads i Belgiens bedste række, og sæsonen endte med nedrykning til 2. division.

FC Emmen og karrierestop

I august 2018 tog Pedersen endnu engang til Holland, denne gang til oprykkerne FC Emmen, hvor han indgik en etårig aftale med option på yderligere et år. Han startede som fast mand, men gled ud af startopstillingen efter efterårets 19. spillerunde. Det blev til fire mål i 12 ligakampe, før en vedvarende knæskade tvang ham til at indstille karrieren i maj 2019.

Landsholdskarriere

På internationalt niveau fik Pedersen sin første landskampserfaring 15. november 2006, da han optrådte for Danmarks U-20 landshold mod Tyrkiet. Allerede året efter, 22. august 2007, debuterede han for U-21-landsholdet i en kamp mod Norge og blev efterfølgende en fast del af U-21-truppen med i alt tolv optrædener, herunder kvalifikationen til U-21 EM 2009, hvor Danmark måtte se sig slået i playoff-runden mod Serbien.

Debuten for A-landsholdet fandt sted 11. august 2010 i Parken, hvor Danmark spillede 2-2 mod Tyskland i en venskabskamp. Pedersen fik fire optrædener i kvalifikationen til EM 2012, der endte med dansk gruppesejr, og blev senere udtaget til den endelige EM-trup. Under slutrunden kom han dog ikke i kamp. Den 5. juni 2013 scorede han sit første A-landsholdsmål, da Danmark slog Georgien 2-1 i Aalborg.

Trænerkarriere

Umiddelbart efter sit karrierestop indledte Pedersen sommeren 2019 en ny tilværelse som talentudvikler hos HB Køge, hvor han primært arbejdede med individuel og morgentræning for klubbens unge spillere. Engagementet udmøntede sig 6. januar 2020 i chefansvaret for klubbens U17-hold. Efter Daniel Aggers afgang fra HB Køge 5. juni 2023 blev Pedersen forfremmet til cheftræner for førsteholdet og fik dermed ansvaret for klubbens sportslige strategi og daglige træning i NordicBet Ligaen.

Personlige forhold

Nicklas Pedersen er søn af den erfarne danske fodboldtræner Jesper Pedersen, hvilket har betydet, at fodboldkulturen har stået centralt i familien gennem hele opvæksten. Den familiære baggrund har bidraget til hans tidlige forståelse for spillet og senere tilgangen til en trænerkarriere, hvor han lægger vægt på talentudvikling og teknisk skoling.

Meritter

• Belgisk mester med KAA Gent: 2014/15-sæsonen
• Finalist i den belgiske pokalturnering med KV Oostende: 2017

Selvom Pedersens aktive karriere sluttede tidligere end ønsket, har han formået at omstille sig til en rolle uden for banen, hvor hans erfaring fra flere europæiske ligaer nu kommer unge spillere til gode i HB Køge. Den kombinerede baggrund som både spiller i internationale turneringer og uddannet træner placerer ham som en interessant skikkelse i nyere dansk fodboldhistorie.