Alagie Saine

Alagie Saine, født 20. januar 2003 i Gambia, er en gambisk professionel fodboldspiller, der optræder som midterforsvarer og fra 2023 har sin daglige gang i den danske Superliga-klub AC Horsens. Trods sin unge alder har han allerede markeret sig som en markant lederfigur på det gambiske U20-landshold og har med kaptajnbindet om armen bidraget til landets hidtil bedste resultater i ungdomsturneringer på det afrikanske kontinent.

Baggrund og tidlige år

Der foreligger kun sparsomt offentliggjort materiale om Saine før tiden som seniorspiller, men det fremgår, at han er udviklet i de lokale rammer hos Falcons FC i hjemlandet. Klubben, der har specialiseret sig i talentudvikling i den gambiske hovedstad, blev således springbrættet til hans videre karriere i Europa. Den tidlige fodboldopdragelse hos Falcons FC har givet Saine både teknisk ballast og taktisk forståelse nok til at tiltrække udenlandsk opmærksomhed i en relativt tidlig alder.

Klubkarriere

Falcons FC

Saine fik sin fodboldopvækst i Falcons FC, hvor han gennem ungdomsårene gjorde sig bemærket som en fysisk stærk og engageret forsvarsspiller. Som teenager deltog han i nationale turneringer og formåede at etablere sig som et af de mest lovende defensive talenter i ligaen, hvilket siden hen resulterede i mulighed for et europæisk skifte.

AC Horsens

I januar 2023 blev Saine præsenteret som ny spiller i AC Horsens på en lejeaftale, der omfattede en købsoption. Selvom han ikke nåede at få debut i officielle kampe i foråret 2023, vurderede klubbens sportslige ledelse hans potentiale som så stort, at optionen blev udnyttet kort efter sæsonafslutningen. Kontrakten, som blev effektueret, binder gambieren til den østjyske klub frem til juni 2027. Beslutningen om at fastholde ham uden for førsteholdskampe i den første halve sæson skal ses i lyset af en tilpasningsproces til det danske klima, et højere træningstempo og en ny spillestil, hvilket ofte er tilfældet for spillere, der kommer direkte fra afrikanske ligaer til skandinavisk fodbold.

AC Horsens’ investering i Saine signalerer klubbens intention om at opbygge et langsigtet defensivt fundament, hvor den unge gambier kan bringe både fysik og lederegenskaber ind i truppen. Det forventes, at han gradvist vil blive integreret i Superliga-kampene, og klubben har gennem kontraktlængden givet sig selv tid til at udvikle hans potentiale i trygge rammer.

Landsholdskarriere

Debut og 2021 U-20 Africa Cup of Nations

Allerede i 2020 blev Alagie Saine for første gang indkaldt til Gambias U20-landshold med henblik på deltagelse i U-20 Africa Cup of Nations, der fandt sted i begyndelsen af 2021. Turneringen udviklede sig til en milepæl for gambisk ungdomsfodbold, idet holdet nåede semifinalen og sluttede på en samlet tredjeplads. Saine var en fast bestanddel af truppen og høstede værdifuld international erfaring.

2023 U-20 Africa Cup of Nations

To år senere – i februar og marts 2023 – var Saine igen med i den kontinentale slutrunde, denne gang udpeget som anfører af landstræner Abdoulie Bojang. Med kaptajnbindet førte han et talentfuldt gambisk mandskab til nationens første finale nogensinde i turneringen. På vejen dertil besejrede holdet blandt andet Nigeria 1-0 i semifinalen, men måtte i finalen se sig slået 0-2 af Senegal.

På trods af nederlaget markerede finaledeltagelsen et historisk højdepunkt for Gambia, og den blev samtidig billet til FIFA U-20 VM 2023 – første gang siden 2007, at landet kvalificerede sig til ungdomsverdensmesterskabet. Saine blev af Det Afrikanske Fodboldforbund (CAF) udtaget til turneringens officielle All-Star-Hold, hvilket understregede hans høje individuelle niveau og lederskab på banen.

Meritter og udmærkelser

• U-20 Africa Cup of Nations, Gambia U20
  • Finalist: 2023
  • Tredjeplads: 2021
• Individuel hæder
  • Udtaget til CAF’s Team of the Tournament ved U-20 Africa Cup of Nations 2023

Spillestil og kvaliteter

Alagie Saine er defineret som midterforsvarer og besidder flere af de klassiske dyder for positionen: fysisk styrke, evnen til at læse spillet og et naturligt lederskab, som allerede har gjort ham til anførervalg på ungdomslandsholdet. Hans opvækst i gambisk fodbold, kombineret med udfordringen ved at skulle begå sig i en teknisk stærk nordisk liga, kan forventes at modne ham yderligere taktisk såvel som mentalt. AC Horsens ser i ham et udviklingsprojekt med potentiale til på sigt at blive afgørende i klubbens bagkæde.

Perspektiver

Samarbejdet mellem Saine og AC Horsens er endnu i sin spæde begyndelse, men længden på kontrakten og klubbens villighed til at investere i en spiller, der endnu ikke har optrådt i officielle kampe for førsteholdet, taler for en strategisk langsigtet satsning. På landsholdsniveau har hans præstationer i CAF-regi allerede skabt øget bevågenhed om gambisk ungdomsfodbold, og skulle han fortsætte sin udvikling i Danmark, kan vejen til Gambias A-landshold ligge åben.

Dermed står Alagie Saine som et navn, man med fordel kan holde øje med, ikke blot i Superligaen, men også i international sammenhæng de kommende år.