Benjamin Hvidt

Benjamin Steenfeldt Hvidt (født 12. marts 2000 i Kolind på Djursland) er en dansk professionel midtbanespiller, der siden sommeren 2024 har været på kontrakt i den traditionsrige vestjyske klub Esbjerg fB i landets næstbedste række, NordicBet Ligaen. Før skiftet til Esbjerg tilbragte han stort set hele sit hidtidige fodboldliv i AGF, hvor han som ganske ung rykkede op igennem ungdomsafdelingen og allerede som 16-årig blev indlemmet i førsteholdstruppen. Hvidt har desuden været fast inventar på de yngste danske ungdomslandshold, hvor han fik sin debut som U16-spiller i 2015. Karrieren har indtil videre været præget af både tidlige gennembrud og flere alvorlige korsbåndsskader, som i perioder har sat hans udvikling på pause, men samtidig har understreget hans vedholdende vilje til at vende tilbage til topfodbolden.

Barndom og tidlige år

Benjamin Hvidt voksede op i Kolind, en mindre by på Djursland, hvor hans fodboldinteresse hurtigt tog form. Allerede som fireårig blev han meldt ind i den lokale klub Kolind/Perstrup Idrætsforening – ofte forkortet Kolind/Perstrup IF – og det var her, han tilegnede sig de første grundlæggende tekniske færdigheder og den spilforståelse, der senere skulle bane vejen til et talentakademi på højere niveau.

I 2012, da han aldersmæssigt hørte til U12-årgangen, skiftede han fra de trygge rammer i Kolind til AGF’s ungdomsafdeling i Aarhus. Skiftet markerede et vigtigt spring for den unge midtbanespiller, idet AGF både havde bedre træningsfaciliteter og et stærkere sportsligt setup, som kunne matche hans ambitioner. Allerede i sine første år i AGF gjorde han sig bemærket ved at spille over sin egen årgang; han optrådte eksempelvis for klubbens U17-hold, mens han stadig havde alder til U15.

Klubkarriere

Årene i AGF

Talenter, der tidligt flyttes op gennem rækkerne, bliver hurtigt testet på det mentale plan, og Hvidt viste med det samme et højt modenhedsniveau. I marts 2015 – stadig kun 15 år – underskrev han sin første ungdomskontrakt med AGF, en aftale der løb frem til sommeren 2017. Kontrakten cementerede klubbens tro på hans potentiale, og blot ét år senere, 3. juli 2016, blev samarbejdet forlænget med yderligere tre år, så aftalen nu gjaldt til sommeren 2019.

Tiden omkring 2016 markerede et gennembrud for Hvidt. Kun elleve dage efter kontraktforlængelsen offentliggjorde AGF, at han som 16-årig blev gjort til permanent medlem af Superliga-truppen. Inden den formelle oprykning nåede han en uofficiel debut i en træningskamp mod Lyngby Boldklub, hvor han kom på banen med omkring ti minutter igen. Det reelle ligadebut kom 24. april 2017: AGF besejrede AaB 4-0 på hjemmebane, og Hvidt erstattede Theódór Elmar Bjarnason i det 82. minut – et kort, men symbolsk vigtigt indhop.

Efter de første Superliga-minutter stillede AGF’s sportslige ledelse sig fortsat bag midtbanetalentet. Den 12. februar 2021 kom endnu en kontraktforlængelse, denne gang til udgangen af 2023. Signaturen faldt på et tidspunkt, hvor det stod klart, at Hvidt både kunne dække centrale og dynamiske opgaver på midtbanen, og at klubben ønskede kontinuitet omkring de egne talenter.

Desværre blev den efterfølgende periode tung, hvad angår skader. Allerede i august 2021 rev han sit forreste korsbånd over for første gang, og genoptræningen holdt ham ude i cirka et år frem til august 2022. Kort tid efter, i januar 2023, fulgte et nyt korsbåndsbrud, som først var helet fuldt ud omkring februar 2024. Dermed nåede han kun sporadisk i aktion på AGF’s førstehold mellem sommeren 2021 og foråret 2024, og antallet af officielle kampe for klubben nåede ikke de højder, man ellers kunne have forventet på baggrund af det tidlige gennembrud.

Skiftet til Esbjerg fB

Den 15. juni 2024 bekræftede Esbjerg fB, der netop var rykket op i NordicBet Ligaen, at klubben havde indgået en treårig aftale med Benjamin Hvidt frem til juni 2027. For spilleren betød skiftet en ny begyndelse i et miljø, hvor han kunne jagte fast spilletid og samtidig arbejde videre med den fysiske genopbygning efter de to foregående korsbåndsskader. Esbjerg, der historisk har været kendetegnet ved at give unge danske talenter chancen, så Hvidt som en spiller, der – når han er i fuld form – kan bidrage med sikker boldomgang og arbejdsomhed på midtbanen.

Uheldigvis indtraf endnu et korsbåndsbrud allerede i august 2024, hvilket betød en tredje langvarig pause for midtbanespilleren. Dermed blev startfasen i Esbjergs blå-hvide trøje afbrudt, og Hvidt måtte endnu engang igennem en systematisk og tålmodighedskrævende genoptræningsproces, som efter planen strækker sig over cirka 12 måneder.

Landsholdskarriere

Benjamin Hvidts talent blev også spottet af Dansk Boldspil-Union relativt tidligt. Den 6. oktober 2015 fik han sin officielle landsholdsdebut, da han spillede samtlige 90 minutter for det danske U16-landshold i en venskabskamp mod Ungarn – en kamp, danskerne tabte 0-2. Efter debuten fulgte yderligere fire U16-landskampe, hvilket gav ham værdifuld international erfaring, inden han rykkede op til næste alderskategori.

Overgangen til U17-landsholdet fandt sted 3. oktober 2016, hvor han deltog i en kamp mod Cypern under Nordic Cup. Danmark vandt opgøret 4-1, og Hvidt fik dermed en succesfuld start på sin tid i U17-regi. Selvom der ikke foreligger detaljerede statistikker for samtlige ungdomslands­kampe, står det klart, at han optrådte flere gange for U17-holdet i efterfølgende måneder og dermed fortsatte sin tilstedeværelse i det danske talent-setup.

Skader og genoptræning

Korsbåndsskader er blandt de mest alvorlige skader for fodboldspillere, og Hvidts karriere giver et tydeligt billede af, hvor stor en indflydelse gentagne ligament­rupturer kan få på en spiller, der ellers har alle forudsætninger for en kontinuerlig udvikling. De tre registrerede skader – august 2021, januar 2023 og august 2024 – har alle krævet længerevarende rehabiliteringsforløb med både operation og efterfølgende fysioterapi.

På trods af modgangen har midtbanespilleren konsekvent arbejdet sig tilbage mod kampform. Hans vedholdenhed har i perioder skabt positive overskrifter i danske medier, der har rost ham for mental styrke og en professionel tilgang til genoptræningen. Skulle han vende tilbage på fuld styrke efter den tredje operation, vil han i princippet stadig have mange år foran sig som aktiv spiller, eftersom han kun er født i 2000.

Spillestil

Hvidt er registreret som midtbanespiller, og gennem ungdomsårene har han primært opereret centralt, hvor hans teknik, løbekapacitet og pasningssikkerhed er kommet til sin ret. Selvom de omfattende skadespauser har gjort det vanskeligt at tegne et fuldstændigt billede af hans potentiale i seniorfodbold, er der enighed om, at han besidder de kvaliteter, der karakteriserer den moderne, dybtliggende playmaker: evnen til at sætte spillet op fra midten af banen, læse modstanderens pres og distribuere bolden sikkert videre.

Karrierestatistik (uddrag)

Detaljerede tal for minutspil, mål og assists efter 9. maj 2021 er ikke fuldt offentliggjort, men det er veldokumenteret, at Hvidt debuterede i Superligaen den 24. april 2017 og frem til foråret 2021 figurerede sporadisk for AGF, før korsbåndsskaderne satte ind. Statistiske opdateringer vil afhænge af hans tilbagevenden til kamptruppen i Esbjerg efter den seneste genoptræning.

Perspektiver

At Benjamin Hvidt allerede som teenager fik debut i landets bedste række og blev udtaget til danske ungdomslandshold, viser et betydeligt basistalent. Hvis han formår at komme sig helt efter den tredje korsbåndsskade, tegner der sig stadig et billede af en spiller med mulighed for at genvinde sit sportslige momentum og på sigt etablere sig som fast starter på Esbjergs midtbane – og potentielt igen tiltrække opmærksomhed fra højere liganiveauer.

Fremtiden for Hvidt vil derfor i høj grad afhænge af, hvor hurtigt og hvor fuldstændigt knæet responderer på den igangværende genoptræning, samt hvor meget kontinuerlig spilletid han kan sikre sig i de kommende sæsoner. Skulle han genfinde fordums niveau, vil hans erfaringer som ungdomslandsholdsspiller og som tidligt superligatalent fortsat være værdifulde referencerammer både nationalt og i klubsammenhæng.