Igor Vekić

Igor Vekić, født 6. maj 1998, er en slovensk professionel målmand, der siden sommeren 2023 har optrådt for Vejle Boldklub i den danske Superliga. Efter at have slået sine folder i NK Bravos ungdomssystem og etableret sig som første­holdsspiller i både den slovenske 2. SNL og senere PrvaLiga, fortsatte han karrieren med et to-årigt lejeophold i portugisiske Paços de Ferreira, inden turen gik nordpå til Danmark. På landsholdsplan har han repræsenteret Slovenien i U18- og U21-regi og fik i januar 2024 sin A-landsholdsdebut, hvor han holdt buret rent i en sejr over USA.

Tidlige år og ungdomskarriere

Vekić er en af de mange målmænd, der har taget den klassiske vej gennem NK Bravos talentafdeling i Ljubljana. Ungdomsårene, der kulminerede med deltagelse på U19-holdet, formede ham teknisk såvel som taktisk, og han opnåede et niveau, der gjorde klubben tryg ved allerede som 19-årig at indlemme ham i seniortruppen op til sæsonen 2017/18. Offentlig tilgængelig information beskæftiger sig primært med hans præstationer for førsteholdet, og der foreligger derfor kun sparsomme detaljer om selve barndoms- og skoleårene, men vejen fra ungdomsbanerne til professionel fodbold gik via et anerkendt udviklingsmiljø, hvor Bravo i disse år slog navn op som talentfabrik.

Klubkarriere

NK Bravo: fra debut til stamspiller og anføreransvar

I sommeren 2017 blev Igor Vekić permanent rykket op i Bravos førsteholdstrup. Allerede på sæsonens allerførste spilledag i 2. SNL fik han sin debut, og bortset fra en kort pause mellem oktober og november 2017 bevarede han pladsen mellem stængerne resten af kampagnen. Med sikre indgreb og rolig boldomgang bidrog han væsentligt til, at Bravo året efter opnåede oprykning til landets bedste række, PrvaLiga.

Efter oprykningen blev konkurrencen naturligt skærpet, men fra november 2019 og frem stod Vekić regelmæssigt i ligaen og cementerede sig som klubbens førstemålmand på øverste niveau. Fra november 2020 bar han tilmed anførerbindet i udvalgte opgør, hvilket understreger den tillid, træner­staben nærede til både hans lederegenskaber og hans faglige kunnen.

Lejeophold i Paços de Ferreira

Den 31. august 2021 blev målmanden udlejet til portugisiske Paços de Ferreira på en aftale, der dækkede to sæsoner. Debuten i Primeira Liga blev dramatisk: den 8. maj 2022 mod Santa Clara modtog han et direkte rødt kort allerede i kampens femte minut, og opgøret endte med et 0-2-nederlag. Den efterfølgende sæson fik han dog mere fast spilletid og nåede op på 10 ligakampe, hvilket gav værdifuld erfaring i en af Europas teknisk stærke ligaer.

Skifte til Vejle Boldklub

I juli 2023 vendte Vekić tilbage til Slovenien, men opholdet hos Bravo blev kort. Samme måned skrev han en kontrakt med Vejle Boldklub, der dengang netop havde sikret sig oprykning til Superligaen. Aftalen løb oprindeligt frem til 2026, men den 28. maj 2025 forlængede parterne samarbejdet, så kontrakten nu udløber i 2027. Debuten faldt 6. september 2023 i Sydbank Pokalen mod Sønderjyske; her holdt han nullet, og Vejle avancerede med 1-0. Liga­debuten fulgte i sæsonens sidste nedrykningsplayoff, hvor Vejle tabte 0-1 til Randers.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau har Igor Vekić været del af Sloveniens U18-landshold, hvor han registrerede mindst én officiel optræden. Siden tog han springet til U21-truppen og vogtede målet i samtlige gruppespilskampe ved EM 2021, en turnering Slovenien var medvært for og derfor havde stor national bevågenhed omkring.

Den 20. januar 2024 fik han så sin længe ventede A-landsholdsdebut i en træningskamp mod USA i San Antonio. Slovenien sejrede 1-0, og Vekić bevarede clean sheet, hvilket må betegnes som en lovende start på senior­landsholdskarrieren.

Nøgleøjeblikke og milepæle

• Førsteholdsdebut for NK Bravo: august 2017 i 2. SNL.
• PrvaLiga-debut: 9. august 2019 mod Aluminij.
• Anførerbind for Bravo: første gang november 2020.
• Primeira-Liga-debut: 8. maj 2022 mod Santa Clara (Paços de Ferreira).
• Superliga-debut: maj 2024 i nedrykningsplayoff mod Randers.
• A-landsholdsdebut: 20. januar 2024 mod USA (1-0-sejr).
• Kontraktforlængelse med Vejle Boldklub til 2027: 28. maj 2025.

Spillestil og kendetegn

Tilgængelige kamp-referater og udtalelser fra trænere tegner et billede af en målmand, der kombinerer traditionel shot-stopping med moderne egenskaber som en aktiv rolle i opspillet. Han har i sin tid hos Bravo fået ros for modet til at fungere som en slags ekstra sweeper bag forsvaret, og i Vejle er han flere gange blevet fremhævet for roen med bolden ved fødderne. Omvendt vidner den røde kort i Primeira-Liga-debuten om et risikovilligt element, som kan føre til markante udsving – en balanceakt, der er karakteristisk for mange målmænd i den bold­besiddende skole.

Statistisk overblik (udvalgte punkter)

Officielle, samlede kamptal pr. 1. juni 2025 er ikke fuldt offentliggjort klub for klub, men følgende kan fremhæves som verificerede højdepunkter:

• 10 ligakampe for Paços de Ferreira i Primeira Liga 2022/23.
• Samtlige gruppekampe for Slovenien ved U21-EM 2021.
• Minimum én ligakamp for Vejle Boldklub i Superligaen 2023/24 samt clean sheet i pokal­debut.

Perspektiver

Med kontrakt i Vejle Boldklub frem til 2027 og en frisk debut på A-landsholdet befinder Igor Vekić sig i en fase, hvor fortsatte præstationer på klubplan kan åbne døre til flere internationale opgaver. Kombinationen af erfaring fra tre europæiske ligaer og relativt ung målmandsalder giver ham et potentiale for yderligere udvikling, særligt hvis han fortsat får spilletid i Superligaen og bevarer sin plads i den slovenske landsholdstrup.