Janni Serra

Janni-Luca Serra, født 13. marts 1998 i Springe nær Hannover i Niedersachsen, har i løbet af få år bevæget sig fra de tidlige drengeår i lokale fodboldklubber til at blive en etableret professionel angriber med erfaring fra både 1. Bundesliga, 2. Bundesliga, den danske Superliga samt samtlige ungdomslandshold under Det Tyske Fodboldforbund. Hans karriere kendetegnes af et markant positionsskifte fra forsvar til angreb, af flere klubskift, der hver især har udvidet hans kompetencer, samt af en hårdnakket vilje, der blandt andet kom til udtryk, da han efter en alvorlig korsbåndsskade i 2016 vendte stærkere tilbage og siden sikrede sig en central rolle hos flere traditionsrige klubber. Nedenfor følger en uddybende gennemgang af hans opvækst, klubkarriere, landsholdsforløb, meritter og personlige baggrund.

Tidlige år og ungdomskarriere

Serra begyndte at spille fodbold i den lille forening SG Bredenbeck-Holtensen, hvor han som helt ung blev benyttet som forsvarsspiller, og hvor han den dag i dag fortsat har status som æresmedlem. Allerede som tiårig tog han næste skridt i udviklingen, da han skiftede til ungdomsafdelingen i Hannover 96, en klub der igennem mange år har været kendt for et solidt talentarbejde. Forløbet hos Hannover blev dog kortvarigt afbrudt af et ophold hos naboklubben TSV Havelse, før turen igen gik tilbage til Hannover. I en alder af blot 16 år tiltrak hans fysik, spilintelligens og potentiale interesse fra storholdet Borussia Dortmund, som i 2014 indlemmede ham i klubbens anerkendte NachwuchsLeistungsZentrum.

I Dortmund skiftede Serra gradvist position fra at være forsvarsspiller til at blive omskolet til angriber, og resultaterne lod ikke vente på sig: han blev tysk U17-mester i 2015 samt dobbelt tysk U19-mester i 2016 og 2017. Den 30. juli 2017 fik han sin officielle seniordebut for Borussia Dortmund II i Regionalliga West i en hjemmekamp mod Rot-Weiss Essen, og her cementerede han, at fremtiden lå i frontkæden, hvilket satte tonen for resten af karrieren.

Klubkarriere

Borussia Dortmund II og udlån til VfL Bochum

Efter debuten i regionalligaen stod det klart, at kampene i 4. niveau alene ikke ville give tilstrækkelig professionel erfaring. Derfor blev Serra i vinterpausen 2017/18 udlejet til VfL Bochum i 2. Bundesliga. Her fik han i alt 12 indhop, som – trods begrænset spilletid – gav værdifuld læring om tempoet og fysikken i seniorfodbolden på næsthøjeste niveau.

Holstein Kiel

I sommeren 2018 indgik Serra en treårig aftale med Holstein Kiel. Under cheftræner Tim Walter slog han øjeblikkeligt sit navn fast som fast starter og nåede i sin første sæson 30 ligakampe, hvoraf 25 var fra start. Han scorede 11 sæsonmål og lagde fem oplæg, hvilket gjorde ham til Kiel-mandskabets mest scorende spiller. Det første mål faldt symbolsk nok mod den tidligere klub Bochum den 22. september 2018, da han i overtiden pandede udligningen til 2-2 i nettet.

Efter trænerskiftet til Ole Werner i den følgende sæson fortsatte Serra sin rolle i midterangrebet. Indtil februar 2020 blev det til otte ligamål i 19 kampe samt yderligere to optrædener i DFB-Pokalen, men en lårskade holdt ham ude resten af sæsonen, som Kiel sluttede på en placering midt i tabellen. 2020/21-sæsonen markerede et sportsligt gennembrud: 31 ligakampe, heraf 25 fra start, indbragte ham 13 mål, og Kiel kæmpede sig helt frem til tredjepladsen og dermed deltagelse i oprykningsplayoff, hvor 1. FC Köln dog blev en for stor mundfuld. I pokalturneringen nåede holdet sensationelt frem til semifinalen, og Serra scorede tre mål i fem kampe, inden barndomsklubben Dortmund satte en stopper for eventyret.

Arminia Bielefeld

Da kontrakten i Kiel udløb, vinkede Bundesliga-oprykkeren Arminia Bielefeld med en aftale til 30. juni 2025. På sæsonens første spillerunde i august 2021 debuterede Serra i Bundesligaen i en målløs kamp mod SC Freiburg, og 18. december samme år fulgte første mål i det tyske topniveau, da Bielefeld vandt 2-0 ude mod RB Leipzig. Trods enkelte kampe i startopstillingen pendlede han i 2021/22-sæsonen ofte mellem bænk og bane, og med blot tre sæsontræffere kunne han ikke forhindre, at Arminia som næstsidst rykkede ned.

I 2. Bundesliga 2022/23 fik Serra mere spilletid og nåede syv ligamål, men klubben kæmpede igen for overlevelse. Efter en 16.-plads måtte Bielefeld i relegationsduel mod SV Wehen Wiesbaden, hvor to nederlag sendte det traditionsrige mandskab yderligere ned i 3. Liga – en nedtur, som også betød, at Serra kiggede mod nye muligheder.

Aarhus GF

Den 4. juli 2023 underskrev Serra en fireårig aftale med den danske Superligaklub Aarhus GF (AGF). Overgangen til dansk fodbold markerede hans første udlandseventyr, og skiftet blev betragtet som et strategisk skridt, der både kunne sikre kontinuerlig spilletid og fastholde udviklingen i en teknisk stærk liga.

Udlån til 1. FC Nürnberg

Efter et år i Danmark blev han den 26. juli 2024 udlejet til 2. Bundesliga-klubben 1. FC Nürnberg med en købsoption. I Nürnberg fik han ni indhop i ligaen og pokalturneringen samt to optrædener for reserveholdet i Regionalliga Bayern, før han vendte tilbage til AGF ved lejemålets udløb.

Landsholdskarriere

Serra har i alt spillet 31 landskampe fordelt på fire tyske ungdomsårgange. På U17-landsholdet, hvor han i 2015 var med til at vinde sølv ved EM, opnåede han ti kampe og fik tidligt international erfaring. I U19-regi nåede han fire optrædener, men under EM-slutrunden i juli 2016 rev han korsbåndet over i kampen om femtepladsen; en skade der krævede fire operationer og holdt ham ude resten af året. Hårdt genoptræningsarbejde bar frugt, og i april 2017 stod han igen på banen i A-Junior-Bundesligaen.

Den 1. september 2017 fik Serra debut på U21-landsholdet under træner Stefan Kuntz i en kvalifikationskamp mod Ungarn. Dermed blev han officielt en del af seniorlandsholdenes talentpipeline, selv om yderligere A-landskampe endnu ikke er kommet til.

Spillestil og position

Serra er 1,93 meter høj og har med årene udviklet sig fra en fysisk stærk midterforsvarer til en robust, men samtidig mobil frontangriber. Hans defensive fortid giver ham et godt læseblik for modstandernes bevægelser, mens hans højde og springstyrke gør ham til et naturligt omdrejningspunkt i luftdueller både i feltet og som opspilsstation. Han er kendt for et stærkt hovedspil, evnen til at binde forsvarere og skabe rum til medspillere, og han har vist en stigende skarphed i afslutningerne – dokumenteret af to cifrede måltal i både Kiel og Bielefeld-perioderne, når han har haft kontinuerlig spilletid.

Meritter

• Tysk U17-mester med Borussia Dortmund (2015)
• Tysk U19-mester med Borussia Dortmund (2016 og 2017)
• U17-EM-sølv med Tyskland (2015)

Personligt

Janni Serra stammer fra en fodboldglad familie. Storebroderen Nikola og lillebroderen Petja spiller også fodbold, mens faderen Ralf, der gik bort i en ung alder, både har spillet på lavere niveau og virket som DBF-støttepunkttræner under det nedersaksiske fodboldforbund. Derudover har Serra fjerne sardinske rødder, hvilket adderer et anstrøg af sydeuropæisk kultur til hans tysk-nordiske baggrund.

Trods tidlige modgangsperioder med alvorlig skade har Serra etableret sig som et forbillede på vedholdenhed, idet han har formået at kombinere sit talent med fokus på fysisk og mental styrke. Derved har han skabt en karriere, der på relativt få år spænder over flere lande, ligaer og store øjeblikke – og som stadig synes at rumme potentialet til endnu flere.