Morten Olsen

Morten Per Olsen (født 14. august 1949) er en dansk tidligere fodboldspiller og fodboldtræner, hvis karriere som aktiv og som træner strakte sig over flere årtier og omfattede både nationale og internationale succeser. Som spiller var han primært kendt for sine roller som defensiv midtbanespiller og som libero, og han opnåede markante resultater i Belgien og Tyskland samt en lang og fremtrædende landsholdskarriere for Danmark. Som træner er han særligt kendt for sin lange periode som cheftræner for det danske landshold fra 2000 til 2015, samt for at have vundet liga- og pokaltitler med både Brøndby og Ajax, hvilket cementerede hans status som en af de mest indflydelsesrige personer i moderne dansk fodboldhistorie.

Spillerkarriere

Klubkarriere

Morten Olsen begyndte sin fodboldmæssige dannelse i barndomsklubben i Vordingborg, hvor han fra 1957 udviklede sig fra ungdomsspiller til senior, oprindeligt som højrewing, men tidligt i sin seniorkarriere blev han rykket ind i midtbanen for at give plads til en anden kantspiller i holdopstillingen. I 1970 blev han hentet til B 1901 i den danske 1. division, hvor træner Kurt Nielsen flyttede ham fra kanten til en mere central midtbanerolle, og han spillede tre sæsoner i klubben, før han i 1972 tog springet til professionel fodbold i udlandet.

I 1972 skiftede Olsen til belgiske Cercle Brugge, som netop var rykket op i den bedste belgiske række året før, og her spillede han sammen med den fellow danske landsholdsspiller Benny Nielsen, der havde anbefalet ham til træner Urbain Braems; i sine første år i Belgien blev Olsen brugt meget alsidigt og afprøvet i næsten alle markante positioner på banen. I 1976 gik turen videre til Molenbeek, et hold som i denne periode ofte sluttede blandt toptre i den belgiske liga, og hvor Olsen igen havde danske holdkammerater.

I 1980 skiftede Olsen til storholdet R.S.C. Anderlecht, hvor han indgik i et stærkt hold med blandt andre Benny Nielsen og Kenneth Brylle, og i sin første sæson bidrog han til, at klubben vandt den belgiske mesterskabstitel 1980-81, en kampagne hvor Anderlecht kun lukkede 24 mål ind i 34 kampe. Hos Anderlecht udviklede Olsen sig over tid til en nøglespiller og blev i slutningen af sin periode i klubben udnævnt til holdkaptajn; en alvorlig skinnebensskade i 1981 førte til, at manager Tomislav Ivic rykkede ham tilbage fra midtbanen til rollen som libero, hvor han organiserede et offensivt udformet offside-trap og blev en central figur i forsvaret.

Den sportslige højdepunktperiode med Anderlecht omfattede blandt andet sejren i UEFA-cupen i 1982-83, hvor holdet i turneringens forløb slog blandt andre FC Porto og Valencia og i finalen besejrede Benfica samlet 2-1; året efter nåede Anderlecht igen finalen i samme turnering, men tabte til Tottenham i straffesparkskonkurrence efter at Olsen blandt andet havde scoret i første kamp. I 1983 blev Olsen kåret til Årets Fodboldspiller i Danmark.

Efter VM i 1986 forlod Olsen Anderlecht, og han fortsatte karrieren i Tyskland hos 1. FC Köln i Bundesligaen, hvor han blev rykket tilbage til en defensiv midtbanerolle og var med til at sikre klubben flotte sæsonplaceringer med en tredjeplads i 1987-88 og en andenplads i 1988-89; i Köln nåede han 80 ligakampe og scorede to mål, og i juni 1989 afsluttede han sin aktive spillerkarriere som 39-årig.

Landsholdskarriere

Morten Olsen debuterede tidligt på de danske ungdomslandshold og scorede ved sin debut for U21-landsholdet i en 2-2-kamp mod Polen U21 i september 1970, og få uger senere fulgte debut for seniorlandsholdet i en kamp mod Norge samme år. Han startede som højrewing, men fandt senere sin faste position som defensiv midtbanespiller og fra midten af 1980'erne ofte som libero for landsholdet.

Olsen spillede i alt 102 landskampe for Danmark fra 1970 til 1989 og scorede fire mål, og han nåede betydelige milepæle undervejs: i juni 1981 blev han den syvende dansker til at nå 50 landskampe, og i april 1983 blev han udnævnt til permanent landsholdskaptajn af træner Sepp Piontek, en rolle han senere bar i 50 kampe, hvilket var rekord for et stykke tid. Han var kaptajn for Danmark i en række store mesterskaber i 1980'erne, herunder EM 1984, hvor Danmark nåede semifinalen og tabte til Spanien i straffesparkskonkurrence, VM 1986, Danmarks første deltagelse ved slutrunden, hvor holdet nåede anden runde, og EM 1988, hvor Danmark ikke kom videre fra gruppespillet.

Et af de mest mindeværdige øjeblikke i hans internationale karriere kom i VM 1986 i gruppesejren over Vesttyskland, hvor Olsen efter en længere dribling blev stoppet med en forseelse i det modstående felt, hvilket resulterede i et straffespark omsat til scoring af Jesper Olsen; hans præstationer ved VM 1986 førte til endnu en kåring som Årets Fodboldspiller i Danmark samme år. På trods af en lang og fysisk krævende international karriere udmærkede han sig ved en meget disciplineret optræden på banen, idet han i hele sin landsholdsperiode kun modtog ét gult kort.

Spillestil

Morten Olsen var gennem hele sin karriere karakteriseret ved en markant alsidighed og taktisk forståelse, hvilket gav ham evnen til at fungere både som angribende højrewing i sine unge år, som central playmaker, som defensiv midtbanespiller og i slutningen af sin klubkarriere som libero. Hans fysiske forudsætninger i yngre dage omfattede acceleration og smidighed, samtidig med at han altid udviste stor spilintelligens, og disse egenskaber gjorde det muligt for ham at udvikle en spillestil, der kombinerede offensive løb og teknisk kontrol med en evne til at organisere forsvaret.

Som libero fik Olsen ry for at kunne igangsætte angreb med lange præcise afleveringer fra dybden og for at skabe overtalssituationer gennem fremadrettede løb fra en defensiv position, samtidig med at han ledede defensive formationer, blandt andet ved at implementere et aggressivt offside-trap, som han var vant til fra Anderlecht. Hans tilnærmelse var præget af professionalisme og lederskab, og i både klub- og landsholdssammenhæng blev han anerkendt som en taktisk stabsfigur, der kunne lægge struktur i spillet.

Trænerkarriere

Efter sin aktive spillerkarriere tog Morten Olsen skridtet over i trænerverdenen, hvor han fra januar 1990 stod i spidsen for Brøndby IF, et job hvor han meget hurtigt opnåede succes ved at føre klubben til danske mesterskaber i sine to første sæsoner, og samtidig udviklede holdet fysisk og taktisk med hårde træningsformer, som på trods af kritik fra enkelte spillere var medvirkende til, at Brøndby nåede semifinalen i UEFA Cupen 1990-91.

Samtidig viste hans transferpolitik sig ikke altid at fungere efter hensigten, og i takt med at klubben ramte økonomiske vanskeligheder og sportslige svagheder i begyndelsen af 1992, endte hans virke i Brøndby med fyring samme år. I april 1993 blev Olsen ansat i 1. FC Köln, den klub han tidligere havde spillet for, og han lykkedes med at redde holdet fra nedrykning ved at overtage i de sidste seks kampe af 1992-93-sæsonen; i Tyskland blev han samtidig uddannet som træner med den tyske Fußball-Lehrer-licens i 1993. Efter nogle stabile sæsoner sluttede hans engagement i Köln i august 1995 efter en tidlig pokalexit.

I juli 1997 overtog Olsen trænerposten i Ajax Amsterdam, hvor han bl.a. hentede Michael Laudrup til klubben, og han førte holdet til en offensivt markant sæson med et dansk indslag, der kulminerede med det hollandske "dobbelt" i 1997-98, da Ajax vandt både Eredivisie og den hollandske pokal; i anden sæson opstod uro i truppen, blandt andet protester fra Ronald og Frank de Boer om mulige klubskift, og det førte til dårlige resultater og hans afskedigelse i december 1998.

I efteråret 1999 blev Olsen engageret af Dansk Boldspil-Union og indtrådte som landstræner med virkning efter EM 2000; han tiltrådte officielt i juli 2000 som afløser for Bo Johansson og valgte Michael Laudrup som sin assistent i begyndelsen. Som landstræner førte han Danmark til VM 2002, hvor holdet avancerede fra gruppen, men tabte i ottendedelsfinalen til England, og senere til EM 2004, som ligeledes endte i turneringens første udslagningsrunde for Danmark. Efter en mislykket kvalifikation til VM 2006 valgte DBU at forlænge hans kontrakt frem mod VM 2010, og en del af denne forlængelse indebar et ansvar for at skabe en rød tråd i arbejdet med ungdomslandsholdene, hvilket gav ham stor indflydelse på dansk talentudvikling.

I oktober 2009 markerede Olsen sin 100. kamp som dansk landstræner med en 1-0-sejr over Sverige, der sikrede Danmarks deltagelse ved VM 2010 i Sydafrika; i januar 2010 fornyede han sin kontrakt frem til EM 2012, og i december 2013 blev kontrakten yderligere forlænget til juni 2016. Efter en skuffende kvalifikation, hvor Danmark ikke kvalificerede sig til VM 2014, og efter et nyt fiasko i EM-kvalifikationen for 2016, blev hans kontrakt afsluttet i fællesskab i november 2015, og dermed sluttede en 15-årig periode som landstræner, hvilket gør ham til den længst siddende landstræner i dansk fodboldhistorie.

Privatliv

Morten Olsen har privat tilknytning til Belgien gennem sit ægteskab med en belgisk hustru, og han har i perioder boet i Beersel nær Bruxelles. Ud over dansk behersker han flere sprog, herunder hollandsk, tysk, fransk og engelsk, hvilket har været en praktisk fordel gennem hans lange karriere i flere lande.

Meritter og anerkendelser

Som spiller opnåede Morten Olsen en række klubmæssige og individuelle hædersbevisninger, især i sin tid i Belgien med Anderlecht, hvor han vandt belgisk mesterskab flere gange og var en del af holdet, der vandt UEFA-cupen 1982-83 og nåede finalen igen i 1983-84. Hans vigtigste klubtitler og individuelle priser omfatter:

• Belgisk mesterskab med Anderlecht: 1980-81, 1984-85, 1985-86.
• UEFA Cup: vinder 1982-83, finalist 1983-84.
• Belgisk Supercup: 1985.
• Jules Pappaert Cup: 1983, 1985.
• Bruges Matins: 1985.
• To gange kåret til Danmarks Fodboldspiller af Året: 1983 og 1986.
• Inddraget i UEFA Euro Team of the Tournament 1984 og nævnt i World XI i midten af 1980'erne; optaget i Dansk Fodbold Hall of Fame.

Som træner vandt han nationale titler med Brøndby (danske mesterskaber i 1990 og 1991) og med Ajax opnåede han den hollandske double i 1997-98 (Eredivisie og KNVB-bardcup), mens hans lange virke som landstræner for Danmark resulterede i kvalifikationer til flere slutrunder, herunder VM 2002 og 2010 samt EM 2004 og 2012.

Afsluttende bemærkninger

Morten Olsen fremstår gennem kilderne som en markant skikkelse i dansk fodbold både som en alsidig og taktisk klog spiller, der udviklede sig fra kantspiller til libero, og som en træner der både opnåede hurtige succeser på klubplan og havde stor indflydelse på dansk landsholdsstruktur og talentudvikling som landstræner i 15 år. Der er i beskrivelserne gennemgående fokus på hans lederevner, stringente træningsmetoder og taktiske dømmekraft, ligesom hans lange periode som landstræner og de opnåede kvalifikationer fremhæves som vigtige elementer i hans eftermæle.