Wessel Dammers

Wessel Dammers, født 1. marts 1995 i Ouderkerk aan den IJssel i den sydhollandske provins Krimpenerwaard, er en professionel nederlandsk fodboldspiller, der gennem hele sin seniorkarriere er blevet anvendt som midterforsvarer. Han er kendt for sin boldsikkerhed, sit organisatoriske overblik og sin evne til at tage ansvar i de bageste rækker – egenskaber der har ført ham fra Feyenoords ungdomsakademi over flere prominente klubber i hjemlandet til en kontrakt i den danske Superliga hos Randers FC.

Barndom og ungdomsår

Dammers voksede op i Ouderkerk aan den IJssel, en landsby sydøst for Rotterdam, hvor han tidligt fattede interesse for fodbold. I en tidlig alder blev han optaget i Feyenoords talentarbejde og tilbragte hele sin ungdomstid i klubben fra Rotterdam. I ungdomsårene optrådte han usædvanligt nok som angriber, før trænerstaben i de senere U-årgange konverterede ham til central forsvarer – den position han siden har specialiseret sig i.

Klubkarriere

Feyenoord – fra akademi til europæisk debut

I sommeren 2014 rykkede Dammers permanent op i Feyenoords førsteholdstrup. I april 2015 fik han forlænget sin kontrakt, så den løb frem til sommeren 2018, men den første seniorkamp kom allerede tidligere. Den 11. december 2014 sendte trener Fred Rutten ham på banen efter 67 minutter i en UEFA Europa League-kamp på Stade Maurice Dufrasne mod Standard Liège, som Feyenoord vandt 3-0. Selvom han senere fik yderligere én europæisk optræden – en udekamp på Old Trafford mod Manchester United den 24. november 2016, som endte 0-4 – nåede han aldrig at spille en ligakamp i Eredivisie for Feyenoord.

Lejeophold i SC Cambuur

For at sikre sig regelmæssig spilletid blev Dammers i august 2015 udlejet til SC Cambuur i Eredivisie. Opholdet bød på masser af kampe, men endte resultatmæssigt skuffende, da Cambuur i maj 2016 rykkede ned fra den bedste hollandske række.

Tilbagevenden til Feyenoord og sidste europæiske indhop

Sommeren 2016 vendte forsvarsspilleren tilbage til Rotterdam og fik lov at vise sig frem i flere træningskampe. I kraft af en række skader og karantæner hos stamspillerne spillede han som nævnt Europa League-opgøret mod Manchester United, men udsigten til regelmæssige minutter i Eredivisie var fortsat begrænset, da konkurrenterne Sven van Beek, Jan-Arie van der Heijden og Eric Botteghin stod foran ham i hierarkiet.

Fortuna Sittard – gennembrud, anførerbind og alvorlig knæskade

Den 10. juli 2017 skiftede Dammers på en treårig aftale til Fortuna Sittard, der på det tidspunkt spillede i Eerste Divisie. I sæsonen 2017/18 fik holdet en flot andenplads – lige efter Jong Ajax, der som reservehold ikke kunne rykke op – og dermed sikrede Fortuna sig direkte oprykning til Eredivisie. Efter den succesrige sæson pegede klubbens ledelse og trænerstaben på Dammers som ny anfører fra sommeren 2018.

I januar 2019 indtraf der imidlertid en alvorlig skade. Under et træningskamp i klubbens vintertræningslejr pådrog han sig en total ruptur af den forreste korsbånd, hvilket holdt ham ude i ti måneder. Først i november 2019 – i en venskabskamp mod Helmond Sport – trådte han igen ind på banen.

FC Groningen – fri transfer og debut mod PSV

Efter kontraktudløb i Sittard offentliggjorde FC Groningen den 27. marts 2020, at klubben havde sikret sig Dammers på en fri transfer. Han underskrev en treårig aftale gældende fra sæsonen 2020/21. Den 13. september 2020 debuterede han i den grøn-hvide trøje, da Groningen tog imod PSV Eindhoven i første runde af Eredivisie – en kamp, der endte med et 1-3-nederlag.

Willem II – først lejeaftale, siden permanent skifte

Spilletiden i Groningen blev efterhånden knap, og i vinterpausen 2021/22 bad Dammers om en midlertidig transfer. Den 29. januar 2022 skiftede han på leje til Willem II for resten af sæsonen, og opholdet blev en sportslig gevinst for spilleren, der fik fast spilletid. Den gode periode affødte ros, og i maj 2022 blev han udtaget til Eredivisies officielle “Team of the Month”. Den 24. august 2022 nåede Willem II til enighed med Groningen om en permanent overgang, og parterne indgik en treårig kontrakt.

Randers FC – første udenlandske eventyr

Efter en sæson i Tilburg søgte Dammers nye udfordringer. Den 25. juni 2023 offentliggjorde Randers FC, at klubben havde skrevet en treårig kontrakt med den hollandske midterforsvarer. Dermed rykkede han for første gang i karrieren til udlandet og fik mulighed for at måle sig med en ny liga og en anden fodboldkultur i den danske Superliga.

Spillestil og position

Selvom han som ungdomsspiller agerede angriber, trådte Dammers ind i seniorfodbolden som central forsvarer. Han beskrives som disciplineret i sine markeringer, komfortabel på bolden og i besiddelse af en god pasningsfod, hvilket gør ham velegnet i boldbesiddende systemer. Som anfører i Fortuna Sittard demonstrerede han desuden lederegenskaber og en moden tilgang til kommunikation på banen.

Meritter og individuelle hædersbevisninger

• Eredivisie Team of the Month: maj 2022
• Eerste Divisie Team of the Year: 2022–23

Karriereoversigt

Noter om statistik

De nøjagtige tal for kampe og mål varierer fra sæson til sæson, og officielle opgørelser blev senest opdateret den 24. august 2022. På daværende tidspunkt havde Dammers spillet seniorfodbold i både Eredivisie, Eerste Divisie og europæiske turneringer, ligesom han allerede havde to Europa League-kampe på cv’et.

Aktuelt

Med skiftet til det jyske Randers FC står Wessel Dammers over for sin første fulde sæson uden for Nederlandene. Her får han mulighed for at bidrage med hollandsk opbygningsspil, fysisk styrke og ikke mindst erfaring fra flere niveauer af professionel fodbold til et mandskab, der de seneste år har konsolideret sig i den øverste danske række.