Youssouph Badji

Youssouph Mamadou Badji, født 20. december 2001 i Ziguinchor i det sydlige Senegal, er en professionel fodboldspiller, der har sin primære position som angriber og siden begyndelsen af september 2024 har været på kontrakt i den danske Superliga-klub AGF. Badji er kendt for sin fysik, sin villighed til at tage dybe løb bag modstanderens forsvarskæde samt sin evne til at arbejde hårdt uden bolden, og han har allerede i en ung alder opbygget en karriere, der rummer både foreningsskift på højt niveau og debut på Senegals A-landshold.

Opvækst og tidlige år

Badji er vokset op i Ziguinchor, en by i den senegalesiske region Casamance, der igennem årene har fostret flere talentfulde fodboldspillere. Han indledte sin fodboldrejse hos den lokale klub Club Sports, hvor han fik sin grundlæggende tekniske uddannelse og tidligt etablerede sig som en angriber med flair for at komme i de rigtige afslutningspositioner. Der findes begrænset offentligt tilgængelig statistik fra denne periode, men det står klart, at hans præstationer var overbevisende nok til at vække interesse fra europæiske spejdere.

Klubkarriere

Gennembrud i Belgien med Club Brugge

I 2020 tog Badji skridtet til Europa, da den belgiske storklub Club Brugge sikrede sig hans underskrift. I begyndelsen spillede han primært på klubbens ungdoms- og reservehold, men han blev gradvist inddraget omkring førsteholdet. Brugge er kendt for at give unge talenter chancen, og Badji fik værdifuld erfaring i et miljø, hvor konkurrencen om spilletiden er intens.

Udlejningsophold i Frankrig og Belgien

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Badji den 30. august 2021 udlejet til franske Stade Brestois 29 i Ligue 1 på en aftale, der strakte sig over resten af sæsonen. Opholdet i Brest gav ham mulighed for at teste sig af i en af Europas mest fysisk krævende ligaer, og erfaringerne herfra blev vigtige for hans videre udvikling.

Allerede i vintertransfervinduet den 31. januar 2022 skiftede Badji dog ud på ny og tog til belgiske Royal Charleroi SC på en 1½-årig lejeaftale, der indeholdt en købsoption. Charleroi gjorde flittigt brug af Badji, som passede godt ind i klubbens direkte, omstillingsprægede spillestil, og den 6. juli 2023 udnyttede klubben muligheden for at hente ham permanent på en treårig kontrakt.

Transfer til AGF

Efter en enkelt sæson som fuldgyldig Charleroi-spiller meddelte AGF den 2. september 2024, at man havde nået til enighed om at købe Badji og samtidig udstyre ham med en femårig kontrakt løbende til sommeren 2029. Skiftet til Aarhus giver den senegalesiske frontløber chancen for at etablere sig som profil i den danske Superliga og for at udvikle sig under en ny trænerstab, hvor forventningerne er, at han både skal bidrage i det høje pres og levere mål.

Landskampskarriere

På internationalt plan har Badji repræsenteret Senegal på flere niveauer. Han var en del af U19-landsholdet og høstede værdifuld turneringserfaring, inden han allerede som 17-årig blev indkaldt til A-landsholdet. Debuten kom i august 2019 i en kvalifikationskamp til det afrikanske mesterskab for hjemlige spillere (African Nations Championship) mod Liberia. Hans indhop cementerede Senegals satsning på unge talenter, og hans præstationer siden da har fastholdt ham i billedet til fremtidige udtagelser.

Meritter og titler

Trods sin unge alder har Badji allerede været en del af hold, der har sikret sig flere trofæer:

• Senegal: Vinder af WAFU Nations Cup 2019 – et regionalt Vestafrikansk mesterskab, hvor Senegal triumferede og dermed cementerede sin status som en af regionens stærkeste nationer.
• Club Brugge: Belgisk mester i sæsonen 2020-21 (Belgian First Division A) samt vinder af den belgiske Super Cup 2021. Selvom Badji ikke var fast starter gennem hele mesterskabssæsonen, var han en del af den trup, der sikrede titlerne.

Spillestil og kvaliteter

Badji beskrives ofte som en fremadstormende angriber med en kombination af atletisk styrke og bevægelighed. Hans højde og fysik gør ham til en naturlig targetman, hvilket giver holdet en mulighed for at spille mere direkte, men han har ligeledes den nødvendige fart til at true bagrum. I presspillet arbejder han energisk, og hans disciplin uden bolden har været værdsat af de trænere, han har spillet under. Offensivt er han først og fremmest farlig i feltet, både på indlæg og på dybe stikninger, men han er også villig til at falde ned i banen for at skabe plads til medspillere.

Personlige perspektiver og fremtid

Med en flerårig kontrakt i AGF foran sig står Youssouph Badji over for en periode, hvor kontinuitet og spilletid i samme klub kan være afgørende for hans næste skridt, både på klubplan og internationalt. Den danske Superliga har i de senere år markeret sig som et vindue til større ligaer, og Badji vil derfor være motiveret for at levere præstationer, der kan bringe ham tilbage på radaren hos Senegals landstrænerteam og eventuelt åbne døren til nye udfordringer i Europas top fem ligaer.

Selvom han fortsat befinder sig tidligt i karrieren, har han allerede demonstreret, at han kan tilpasse sig forskellige spilstile og kulturelle miljøer. Det kommende kapitel i Aarhus kan dermed vise sig at blive en nøgleperiode, hvor han konsoliderer sit potentiale og tager de næste skridt mod en endnu mere markant international karriere.