Jean-Manuel Mbom

Jean-Manuel Mbom, født 24. februar 2000 i Göttingen og opvokset i den nærliggende by Bovenden, er en alsidig tysk-kamerunsk fodboldspiller, der siden august 2023 har stået på kontrakt med Viborg FF i den danske Superliga. Han er naturligt placeret som central eller højresidet midtbanespiller, men har i flere perioder også løst opgaver som yderforsvarer, og siden de tidlige teenageår har han været fast inventar på tyske ungdomslandshold. Med både Fritz-Walter-medalje i sølv og en Bundesliga-oprykning på CV’et markerer Mbom sig som et talent, der allerede i ungdomsårene fik stor tillid og fortsat jagter regelmæssig spilletid og sportslig udvikling på seniorniveau.

Tidlige år og ungdomstid

Mbom voksede op i et fodboldinteresseret miljø nord for Göttingen, og allerede som 13-årig blev han optaget på SV Werder Bremens talentakademi. Han var dermed den yngste elev, der nogensinde var blevet indskrevet i klubbens Nachwuchsleistungszentrum, hvilket illustrerer både klubbens tro på hans potentiale og spillerens tidlige modenhed. I sæsonen 2016/17 var han anfører for Werder Bremens U17-hold i B-Junioren-Bundesligaen; holdet vandt den nord/nordøstlige afdeling og kvalificerede sig til slutspillet om det tyske mesterskab for U17. Finalen mod FC Bayern München blev tabt, og Mbom gik selv glip af de sidste fem kampe på grund af en skade, men helhedsindtrykket var så stærkt, at han i 2017 modtog Fritz-Walter-medaljen i sølv i U17-kategorien – en af de mest prestigefyldte individuelle priser i tysk ungdomsfodbold.

Klubkarriere

Fra talent til senior i Werder Bremen

Frem mod Bundesliga-sæsonen 2018/19 skrev Mbom en professionel kontrakt gældende til juni 2021 og rykkede formelt op i førsteholdstruppen. Konkurrencen var dog hård, og han tilbragte hovedparten af den pågældende sæson som stamspiller på Werder Bremen II, der netop var rykket ned i Regionalligaen. Reservemandskabet sluttede som nummer tre og missede dermed målsætningen om omgående tilbagevenden til 3. Liga.

Lejeophold i KFC Uerdingen 05

For at sikre sig kontinuerlig seniorkampe blev Mbom i sommeren 2019 udlejet til KFC Uerdingen 05 i 3. Liga. Debuten faldt allerede 21. juli 2019 i sæsonens åbningskamp mod Hallescher FC, hvor han startede inde og efter 55 minutter blev afløst af Dennis Daube; opgøret endte med en 1-0-sejr til Uerdingen. Under opholdet blev han benyttet på flere positioner i midtbanen, hvilket styrkede hans taktiske forståelse, og han nåede 28 ligaoptrædener på trods af enkelte afbræk grundet skader og karantæner. Klubben, der længe kæmpede i bunden, sluttede sæsonen som nummer 13, mens han selv også nåede at få DFB-pokaldebut i et tæt 0-1-nederlag til Borussia Dortmund.

Tilbagevenden til Weser-stadion og Bundesliga-debut

I april 2020 forlængede Werder Bremen Mboms kontrakt, og han blev indlemmet i førsteholdets planer fra sæsonen 2020/21. Bundesliga-debuten kom 26. september 2020 i en 3-1-udesejr over Schalke 04, hvor han indtog den højresidede midtbane fra kampens start. Indtil februar 2021 fik han regelmæssigt minutter – både som starter og indskifter – men i sæsonens afsluttende fase gled han oftere ud på bænken. Werder, der havde satset på overlevelse efter en sen 2-0-sejr ude mod Arminia Bielefeld, formåede ikke at hente flere sejre og rykkede til sidst ud af Bundesligaen for første gang siden 1980. Mbom nåede 21 ligakampe i nedrykningssæsonen, og holdet avancerede desuden til DFB-pokalsemifinalen, hvor RB Leipzig blev endestationen.

2. Bundesliga, oprykning og skadesproblemer

Sæsonen 2021/22, Werder Bremens første på næstbedste niveau i fire årtier, begyndte under træner Markus Anfang, der senere forlod posten efter afsløringen af et falsk vaccinationspas. Interimstrænere styrede holdet i to runder, før Ole Werner overtog og stod bag en sportslig kursændring, som kulminerede med en andenplads og dermed direkte oprykning til Bundesligaen. Mbom deltog i 19 af 34 kampe, men måtte kæmpe for en fast rolle. I den følgende Bundesliga-sæson 2022/23 satte skader ham tilbage i en grad, der begrænsede hans muligheder for at bidrage væsentligt.

Skiftet til Viborg FF

Efter godt ti år i det nordtyske system tog Mbom i august 2023 konsekvensen af den sparsomme spilletid og underskrev en treårig aftale med Viborg FF. Skiftet til dansk fodbold markerer både hans første klubskifte på permanent basis og et nyt kapitel uden for hjemlandets ligaer, hvor ambitionen er at opnå kontinuerlig kamptræning, udvikle flere facetter af sit spil og gøre sig gældende på et voksende Superliga-hold.

Repræsentant for Tyske ungdomslandshold

Siden sine tidligste ungdomsår har Jean-Manuel Mbom gjort sig gældende i Deutscher Fußball-Bunds talentstruktur. Fra U15 og hele vejen op til U20 har han repræsenteret Tyskland i officielle landskampe, hvilket både vidner om kontinuitet og tillid fra landstrænerstaben. Præcise opgørelser over kampe og mål pr. årgang er ikke offentliggjort her, men kontinuerlige udtagelser indikerer, at han betragtes som en spiller, der holder international standard i sin årgang.

Spillestil og positioner

Mbom beskrives ofte som en robust, dynamisk midtbanespiller, der kombinerer fysisk styrke med evnen til at transportere bolden over længere afstande. I Werder Bremen blev han hyppigt brugt som højre otter eller klassisk central midtbanespiller, mens opholdet i Uerdingen åbnede mulighed for både defensiv midtbane og enkelte kampe som højreback. Hans taktiske fleksibilitet har også betydet, at han i perioder har indtaget wingbackrollen, hvilket passer til hans løbekapacitet og vilje til at deltage i både det offensive og det defensive spil.

Personlige forhold

Jean-Manuel Mbom har en kamerunsk far, som selv spillede fodbold og kom til Tyskland for at studere, og en tysk mor. Faderens nationalitet betyder, at spilleren ud over det tyske pass også har kamerunsk statsborgerskab, hvilket teoretisk åbner muligheden for senere at repræsentere Kamerun, såfremt han ikke opnår officiel seniordebut for Tyskland. Han har en yngre bror, Benjamin Mbom (født 2004), der ligeledes er fodboldspiller. I 2021 medvirkede Jean-Manuel i dokumentaren Schwarze Adler, produceret af streamingtjenesten Prime Video, hvor sorte spillere i tysk professionel fodbold deler erfaringer og refleksioner om identitet, diskrimination og tilhørsforhold.

Meritter og hædersbevisninger

• Fritz-Walter-medaljen, sølv (U17) – 2017
• Oprykning til Bundesligaen med Werder Bremen – 2022

Udvalgte karrieretal

I sine første fire seniorår har Mbom blandt andet registreret:

• 28 kampe i 3. Liga for KFC Uerdingen 05 i sæsonen 2019/20
• 21 Bundesliga-optrædener for Werder Bremen i 2020/21
• 19 kampe i 2. Bundesliga i oprykningssæsonen 2021/22

Herudover kommer optrædener for Werder Bremen II i Regionalligaen, bidrag i DFB-pokalen og de kampe, han siden efteråret 2023 har spillet for Viborg FF, som endnu ikke er fuldt opgjort i offentlige databaser.

Perspektiver

Med en alder, der fortsat placerer ham midt i tyverne, en fortid i både Bundesligaen og de tyske ungdomslandshold samt en ny kontrakt i en skandinavisk topdivision, har Jean-Manuel Mbom stadig et udviklingsrum, som kan udfoldes over flere år. Skiftet til Superligaen giver ham muligheden for at konsolidere sin position som startspiller, demonstrere sin fleksibilitet og potentielt spille sig tilbage i rampelyset – hvad enten målet på sigt er et comeback til Bundesligaen, et eventuelt seniorskifte til Kameruns landshold eller en stabil international karriere på klubniveau.