Rasmus Lauritsen

Rasmus Steensbæk Lauritsen, født 27. februar 1996 i Brande i Midtjylland, er en dansk professionel fodboldspiller, der optræder som midterforsvarer for Brøndby IF i 3F Superligaen. Han har skabt sig et ry som en duelstærk og målfarlig central forsvarer, der – trods sin primære defensive rolle – har bidraget med et usædvanligt højt antal scoringer, særligt under opholdene i Vejle Boldklub og IFK Norrköping. Karrieren har bragt ham fra lokale barndomsklubber til succesrige perioder i Danmark, Sverige og Kroatien, hvor han har vundet flere nationale mesterskaber med Dinamo Zagreb, inden han vendte hjem til dansk topfodbold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Lauritsen begyndte allerede som fireårig at spille fodbold i moderklubben Brande IF, der ligger i den by, hvor han er født og opvokset. Efter de første formative år skiftede han til Herning Fremad, som historisk har fungeret som talentudviklingsklub i det midtjyske område. Sommeren 2011 blev han rekrutteret til FC Midtjyllands anerkendte akademi i Ikast, hvor han gennemgik en målrettet teknisk og fysisk udvikling, der kulminerede med debut på klubbens førstehold i en alder af blot 19 år.

Professionel klubkarriere

FC Midtjylland

Debuten faldt den 8. november 2015 i en Superliga-hjemmekamp mod Esbjerg fB, hvor Lauritsen blev indskiftet i det 85. minut i en kamp, som Midtjylland vandt komfortabelt 5-1. Opgøret blev imidlertid hans eneste officielle optræden for førsteholdet, idet ønsket om mere spilletid og kontinuerlig udvikling førte til et klubskifte i den efterfølgende vinterpause.

Skive IK

Den 5. januar 2016 skrev han under på en toårig aftale med 1. divisionsklubben Skive IK. Her gik han direkte ind som fast starter i det centrale forsvar og fik dermed sin første reelle smag af kontinuerlig seniorfodbold. Allerede 1. december samme år nettede han sit første seniormål, da han udlignede til 1-1 i en kamp, der endte med en 3-2-sejr over Næstved. Opholdet i Skive rundede han af med 31 ligakampe og tre scoringer, hvilket tiltrak opmærksomhed fra ambitiøse klubber højere oppe i hierarkiet.

Vejle Boldklub

I juni 2017 skiftede Lauritsen til Vejle Boldklub, der på det tidspunkt ligeledes befandt sig i den næstbedste række, men havde klare oprykningsambitioner. Allerede i efteråret samme år blev hans kontrakt forlænget med et ekstra år til 2020, hvilket understregede hans betydning for holdet. Sammen med Mads Greve dannede han et solidt makkerpar i det centrale forsvar, og med seks sæsonmål fra Lauritsen selv var han stærkt medvirkende til, at Vejle sikrede sig 1. divisionsmesterskabet og rykkede op i Superligaen i sæsonen 2017-18. I august 2018 scorede han sit første Superliga-mål i en 1-1-kamp mod Vendsyssel, hvor hans evne til at true i feltet igen kom til udtryk.

IFK Norrköping

Et skifte til udlandet fulgte 11. februar 2019, da svenske IFK Norrköping købte ham fri af Vejle for omkring tre millioner svenske kroner, svarende til omtrent 300.000 euro. I Allsvenskan fortsatte den målfarlige dansker sit imponerende bidrag, idet han i løbet af 48 kampe fra 2019 til 2020 nettede hele 11 gange. Især i 2020-sæsonen markerede han sig som en af ligaens mest scorende forsvarsspillere med seks mål i blot 22 optrædener.

Dinamo Zagreb

Den 2. oktober 2020 tog Lauritsen endnu et internationalt skridt, da de kroatiske mestre Dinamo Zagreb indløste ham for tæt på 18 millioner svenske kroner, svarende til lidt over 1,7 millioner euro. Debuten to dage senere mod Varaždin bød på en fejl, der kostede et mål, men han rettede hurtigt ind og blev en nøglefigur i et defensivt setup, som i de fem Europa League-gruppespilskampe, han deltog i, ikke lukkede en eneste scoring ind. Med Dinamo vandt han tre kroatiske mesterskaber i træk (2020-21, 2021-22 og 2022-23), en kroatisk pokalturnering (2020-21) samt den kroatiske Supercup i 2022.

Brøndby IF

Hjemkomsten til dansk fodbold blev en realitet 30. januar 2023, da Brøndby IF sikrede sig Lauritsens underskrift på en fire-og-et-halvt-årig aftale. Han ankom med en mindre skade og begrænset kampform, hvilket forsinkede debuten frem til 10. april, hvor han blev sendt på banen i det 88. minut i et 1-2-nederlag til FC Nordsjælland. Seks dage senere fik han sin første start, holdt rent bur sammen med kæden og var med til at sikre en 1-0-sejr over AGF.

Indledningen på sæsonen 2023-24 var præget af hård konkurrence og et nyt skadesforløb i august 2023, hvilket resulterede i, at nytilkomne Jacob Rasmussen samt Henrik Heggheim og Frederik Alves tog pladserne i startopstillingen. Lauritsen opnåede dog 19 ligakampe i løbet af sæsonen og scorede sit første mål for Brøndby i maj 2024 – igen mod AGF. I oktober 2023 rapporterede svenske medier, at IFK Norrköping fulgte ham tæt, mens hans spilletid i Brøndby var begrænset.

Foråret 2025 blev vendepunktet. Med både kaptajn Jacob Rasmussen og Frederik Alves på skadelisten valgte den nyudnævnte cheftræner Frederik Birk at satse på Lauritsen til opgøret den 7. april mod AGF. Trods blot fire spilleminutter efter vinterpausen leverede han en stærk helkamp i en 2-1-sejr og modtog efterfølgende ros fra trænerstaben for sin professionelle indstilling. Ugen efter gentog han præstationen i en 2-1-triumf over FC København i Parken, hvor han som central figur i en tremandsbagkæde igen demonstrerede sin styrke i luftspillet og sin rutine i det organiserede forsvar.

Meritter og titler

• Midtjylland: Dansk Superliga-mester 2014-15 (del af truppen).
• Dinamo Zagreb:
  • Prva HNL (kroatisk liga): 2020-21, 2021-22, 2022-23
  • Pokalen: 2020-21
  • Supercup: 2022

Personlig profil

Rasmus Lauritsen har en enægget tvilling, Frederik Lauritsen, der også spiller fodbold, og uden for banen har Rasmus offentligt udpeget engelske Andy Carroll som sin favoritspiller, mens Arsenal FC er holdet, han holder mest af. Det fremgår tydeligt af hans karriere, at han har formået at kombinere fysisk styrke, placeringssans og målinstinkt, hvilket fortsat gør ham til en værdifuld ressource – ikke blot i defensiven, men også som trussel ved offensive dødbolde for Brøndby IF.